이재명 대통령이 24일(현지시간) 유엔 안전보장이사회 공개토의를 주재했다. 대한민국 정상으로는 처음이다.
이 대통령은 이날 뉴욕 유엔본부에서 'AI(인공지능)와 국제 평화·안보'를 주제로 열린 안보리 공개토의의 의장을 맡아 1시간가량 진행하며 개회 선언과 함께 의제를 채택했다. 안보리는 5개 상임이사국과 10개 비상임이사국이 돌아가면서 의장국을 맡는다. 한국은 올해 9월 안보리 의장국을 맡았다.
이 대통령은 토의를 시작하기에 앞서 약식 브리핑을 통해 "대한민국 대통령이 안보리 의장 자격으로 안보리 회의를 주재하는 것은 이번이 처음이다. 매우 뜻 깊게 생각한다"며 "대한민국이 '더 나은 세계'를 만드는 데 앞장서고 있음을 보여주는 중요한 계기가 될 것"이라고 밝혔다.
이어 "오늘날 AI 기술의 발전은 우리 일상을 변화시키는 것을 넘어 국제적인 안보 환경까지 급격히 바꾸고 있다"며 "평화, 안보 그리고 인류를 위한 AI'를 위해 심도 있는 논의가 이루어지기를 기대한다"고 말했다.
이 대통령은 회의를 주도 하며 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장과 요수아 벤지오 몬트리올대 교수, 최예진 스탠퍼드대 교수의 의제 브리핑을 청취한 뒤 모두발언을 통해 "명과 암이 공존하는 AI 시대의 변화를 기회로 만들 방법은 국제사회가 단합해 '책임 있는 이용'의 원칙을 바로 세우는 것뿐"이라며 "유일하고도 현명한 대처는 국익을 위해 경쟁하되 모두의 이익을 위해 협력하는 것"이라고 강조했다.
이 대통령은 제프리 힌튼 교수가 AI를 '새끼 호랑이'에 비유한 것을 인용하며 "우리 앞의 새끼 호랑이는 우리를 잡아먹을 사나운 맹수가 될 수도 있고 '케이팝 데몬 헌터스'에 나오는 사랑스러운 '더피'가 될 수도 있다. 똑같은 칼도 요리사에겐 다른 사람을 행복하게 만들 훌륭한 도구지만 강도에겐 그저 남을 해치는 위협적인 무기"라고 강조했다.
이 대통령은 "AI를 잘 활용한다면 저성장·고물가 같은 난제를 해결해 새로운 번영의 길을 열어내고 의료, 식량, 교육 등 여러 문제에 해답을 줄 수도 있다"면서도 "변화에 대비하지 못한 채 끌려간다면 극심한 기술 격차가 '철의 장막'을 능가하는 '실리콘 장막'으로 작동해 전 세계적인 불평등과 불균형을 심화시킬 것"이라고 했다.
아울러 "각국 정부와 학계, 산업계, 시민사회가 머리를 맞대고 지혜를 모아야 '모두를 위한 AI', '인간 중심의 포용적 AI'로의 혁신을 이뤄낼 수 있다"며 "대한민국이 글로벌 책임 강국으로서 AI가 인류의 지속 가능한 미래를 만드는 도구가 될 수 있도록 국제사회와의 협력을 주도하는 길에 앞장서겠다"고 약속했다.
특히 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의와 관련해 "인공지능이 인류의 번영에 기여할 수 있도록 'APEC AI 이니셔티브' 채택을 추진하고 있다"며 "기술 발전의 혜택을 모두 함께 누리는 'AI 기본사회', '모두의 AI'가 새로운 시대의 뉴노멀이 되도록 노력하고 있다"고 소개하기도 했다.
한편 이 대통령은 이날 조르자 멜로니 이탈리아 총리, 카롤 나브로츠키 폴란드 대통령과도 회담을 하며 경제와 방산 분야 협력 방안 등에 대해 논의했다. 이날 예정되었던 이 대통령과 마크롱 프랑스 대통령과의 정상회담은 프랑스 측의 국내 사정으로 취소됐다.
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