'당선 무효' 대법 선고 앞두고 홍콩행 강행한 동구청장

외유성 출장·보은 인사 논란..."구민은 뒷전, 자리 지키기만 급급"

부산 동구청장이 대법원의 당선 무효형 선고를 앞두고 홍콩 출장을 강행해 거센 비판을 받고 있다. 구청장으로서 책임 있는 자세를 보여야 할 시점에 해외 일정에 나선 것은 구민을 철저히 외면한 처사라는 지적이 제기된다.

10일 지역 정치권과 행정계에 따르면 김진홍 동구청장은 대법원 최종 판결을 불과 며칠 앞둔 시점에 홍콩으로 출국했다. 김 청장은 지난해 지방선거 당시 공직선거법 위반 혐의로 기소돼 1심과 2심에서 모두 당선 무효형에 해당하는 벌금형을 선고받은 바 있다. 이달 안으로 대법원 판결이 확정되면 직위 상실이 불가피한 상황이다.

▲김진홍 부산 동구청장.ⓒ부산동구청

그럼에도 불구하고 김 청장은 구정 공백 우려나 구민에 대한 사과보다 외유성 출장에 나섰다. 지역사회에서는 "대법 판결을 앞두고 자리 보전을 위한 명분 쌓기 아니냐"는 비판이 이어지고 있다. 더구나 임기 중 무리한 보은성 인사와 정책 결정으로 불만이 쌓인 상황에서 해외 출장은 무책임의 극치라는 목소리도 나온다.

한 지역 시민단체 관계자는 "당선무효 위기에 놓인 구청장이 판결 직전까지 해외를 나가는 것은 구민을 기만하는 행위"라며 "지역 행정은 사실상 마비되고 있는데 누구를 위한 출장인지 납득할 수 없다"고 꼬집었다.

대법원 판결이 임박한 상황에서 김 청장의 이번 행보는 지역 정치 불신을 더욱 키우고 있다. 구민의 삶과 행정의 안정은 뒷전으로 밀린 채 자리 지키기에만 몰두한다는 비판에서 자유롭지 못한 이유다.

윤여욱 기자(=부산)