경남 밀양시는 인구감소와 지방소멸 위기 대응을 위한 밀양 도시미래전략 컨퍼런스를 열어 눈길을 끌었다.
시는 지난 25일 옛 밀양대 햇살문화캠퍼스에서 안병구 시장과 허홍 시의장을 비롯해 각 분야 전문가와 시민·지역단체 관계자 등 200여 명이 참석해 인구 10만 명 시대 회복과 지속 가능한 성장 전략을 논의했다고 밝혔다.
이번 컨퍼런스는 '위기를 기회로'를 주제로 인구 10만 명 붕괴 현실을 극복하고 청년 유입·생활 인구 확대·고령사회 대응·도시 활력 회복을 위한 정책 대안을 찾기 위해 마련됐다.
컨퍼런스는 △도시·교육·돌봄 환경 개선을 통한 정주 여건 강화 △문화·관광을 통한 생활 인구 확대 △청년·6차 산업 중심의 지역경제 활성화 등 3개 주제를 중심으로 주제 발제·포커스 토론·종합토론 3부로 나눠 진행됐다.
주제 발제에는 정규식 경남대 교수(도시정책)와 이병민 건국대 교수(교육·인재 육성), 황종규 동양대 교수(지역산업·농촌경제)가 참여했다. 이들은 아이 키우기 좋은 도시 조성과 청년 정주 여건 강화, 스마트농업과 지역산업 융합, 문화·관광 연계를 통한 생활 인구 확대 등 3대 핵심 전략을 제시했다.
특히 '청년과 가족이 돌아오는 주거·일자리 혁신'과 '농촌·도시 균형성장을 통한 인구 활력 회복'의 필요성이 강조됐다.
포커스 토론에서는 지역 전문가들이 청년창업·일자리 지원, 교육·돌봄 인프라 확충, 스마트팜과 로컬푸드 기반 농촌 활성화, 문화·관광 거점 조성, 생활 인구 유입형 도시 브랜딩 등 실질적 과제를 논의했다.
토론자들은 "행정 주도 정책만으로는 한계가 있다"며 "시민·민간·지역 산업이 함께 참여하는 거버넌스형 모델을 구축해야 한다"고 강조했다.
이와 함께 △밀양형 15분 행복 도시 사회시스템 △노인 친화형 정주 환경 개선 △농촌 인구 감소 대응 이민정책 전략본부 마련 △밀양형 지역관광추진조직 설립 △유휴공간(폐교) 활용 청년 농업인 로컬 정착 학교 조성 등 ‘밀양형 인구 활력 정책’이 제안됐다.
밀양시는 이번 컨퍼런스에서 나온 의견을 토대로 정부 공모사업과 연계하고 시정 중장기 전략과 주민 참여형 프로젝트에 반영해 인구 위기 대응책을 구체화할 계획이다.
안병구 밀양시장은 "이번 컨퍼런스는 인구 10만 명 시대를 회복하고 소멸 위기를 기회로 바꾸기 위한 실질적 해법을 찾는 출발점이다"고 하면서 "논의된 정책과제를 시정에 적극 반영해 살기 좋은 밀양, 활력 있는 미래도시를 만들겠다"고 밝혔다.
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