충남 보령시립도서관이 지난 2023년 11월 개관 이후 지난해 괄목할 만한 성과를 거둔 것으로 나타났다.
보령시에 따르면 지난해 대출자료 7만 3089건, 반납자료 7만 3026건을 기록하며 2023년 대비 각각 208.82％, 231.09％ 증가한 것으로 조사됐다.
독서·문화프로그램 참가자 수도 5610명으로 전년 대비 1221명 늘어나는 등 전반적인 이용률이 크게 상승했다.
이러한 성과는 이용자 친화적 공간 조성과 맞춤형 프로그램 운영이 큰 역할을 한 것으로 평가된 가운데, 도서관은 1인 테이블과 다양한 소파를 비치한 아늑한 독서환경을 조성하고, 소담실, 공유오피스, 스튜디오 등을 마련해 독서토론과 동아리 활동을 위한 열린 공간을 제공했다.
개관 이후에는 신간도서 2228권, 희망도서 1777권을 확충했고, 2025년도 자료구입비 예산이 5300만 원 증액돼 더욱 다양한 도서를 구입할 수 있게 됐다.
3층에 조성된 동백라운지는 저시력자와 어르신들을 위한 큰글자책을 비치하고, 향토자료와 지난 시절을 추억할 수 있는 LP 플레이어 등을 구비해 세대별 맞춤 서비스를 제공했다.
이러한 노력으로 65세 이상 노인층의 도서 이용이 크게 늘어, 2024년 대출자료 3679건, 반납자료 3611건으로 전년 대비 208％ 이상 증가했다.
보령시립도서관은 문화체육관광부와 한국문화예술위원회가 공동 주관하는‘길 위의 인문학’ 사업에서 우수도서관으로 선정돼 문화체육관광부장관상을 받게 되기도 했으며, ‘이문구 소설로 떠나는 인문 독서 여행’이라는 주제로 1970년대에 쓰인 '관촌수필'과 '우리동네'라는 소재를 통해 당시 보령 일대의 풍경과 기억을 소환하면서 50~60대 이용자들의 공감을 얻었다.
4차 산업혁명 시대를 반영한 AR·VR 체험공간은 각각 2016명, 1040명이 이용했으며, 초등학생들을 위한 스마트폰과 노트북을 활용한 '스마트 코딩 놀이'와 '도전! 유튜브 크리에이터' 프로그램도 큰 관심을 받았다.
또한 장애인을 위한 맞춤형 서비스로 충남서부장애인종합복지관과 연계한 ‘베이킹 클래스’, ‘빛뜰에 울리는 북소리’, ‘꽃이랑 나무랑 함께하는 행복 정원’ 등 다양한 프로그램을 운영했다.
허성원 문화교육과장은 “누구나 지식에 접근할 권리가 있고, 도서관이 그 지식의 요람으로서 역할을 다할 것”이라며 “도서관이 단순한 지식 습득의 공간을 넘어 시민들이 적극적으로 찾고 소통하는 문화공간이 되도록 노력하겠다”고 말혔다.
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