경기지역 진보성향의 교육·시민사회단체들이 경기도교육청의 과학고등학교 추가 신설 계획의 즉각적인 중단을 촉구하고 나섰다.
특권교육저지경기공동대책위원회와 전국교직원노동조합 경기지부·경기교사노동조합·경기실천교육교사모임·경기교육희망네트워크 등 74개 교육·시민사회단체는 9일 경기도교육청 남부청사 앞에서 기자회견을 열고 "과학고는 일부 학생만을 위한 특권교육으로, 모든 학생들을 향한 역차별일 뿐"이라고 주장했다.
이들은 "그동안 경기지역 교육·시민사회단체는 지속적으로 과학고의 문제점을 알리고 우려를 표명하며 과학고 신설 및 확대를 반대해왔지만, 도교육청은 공교육의 책임을 저버리고 특권교육을 부활하려는 시도를 멈추지 않고 있다"며 "더욱이 여러 지자체들도 이에 호응해 과학고 신설을 지역의 새로운 보금자리처럼 홍보하며 지역 발전과 학생들의 교육기회증대로 시민들을 호도하고 있다"고 지적했다.
이어 "현재까지 과학고 유치 의향을 밝힌 지자체는 성남·고양·이천·부천·광명·화성·안산·용인·평택·시흥·군포·과천 등 12곳으로 알려졌지만, 정작 많은 학생들의 과학교육은 어떻게 해야 하는지와 일반고의 교육 질 저하를 어떤 방법으로 향상시킬 것인지의 대해서는 어떠한 지자체들도 언급하고 있지 않고 있는 것이 현실"이라고 꼬집었다.
특권교육저지경기공대위는 "과학고는 일부 특권층에게만 적용돼 그들의 능력만을 최대치로 끌어올리려는 특권교육일 뿐"이라며 "임태희 교육감이 말하는 보편교육이 ‘학생 개개인이 능력을 최대한 발휘하도록 많은 교육기회를 제공한다’는 것이라면, 공교육의 수장으로서 모두가 평등하고 기회가 보장되는 교육을 제공해야 한다"고 강조했다.
그러면서 "앞으로 선정절차에 돌입하는 시기에 각 지역과 지속적으로 소통하고, 경기도의회 및 국회 등 다양한 통로를 통해 과학고 신설을 저지하기 위한 강력한 투쟁을 펼칠 것"이라고 말했다.
한편, 도교육청은 지난 4월 과학고 추가 설립 계획을 발표한 뒤 관련 절차를 진행 중으로, 이달 중 세부 공모 일정을 발표할 예정이다.
앞서 임 교육감은 "현재 우리나라의 사회 구조와 시스템은 과학기술에 대한 뒷받침이 부족한 상황"이라며 "지난 정부에서도 외고와 자사고에 대해서는 축소를 추진하면서도 과학고에 대해서는 권장까지는 아니지만, 인정은 하는 정책기조를 보였다. 이는 과학기술에 대한 기초와 교육 수준이 세계를 선도할 수 있는 수준이 될 때 비로소 대한민국이 글로벌 트렌드를 주도하며 세계를 이끌 수 있기 때문"이라고 설명하며 과학고의 신설 추진의 필요성을 밝힌 바 있다.
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