새만금 주요 SOC 예산에 이어 국회의원 선거구까지 여야의 정치적 흥정 대상으로 전락한 것에 대한 반발과 분노가 지역사회에 거세게 일고 있다.
27일 전북 시민·사회단체에 따르면 지난해 새만금잼버리 파행 이후 정부·여당이 '전북책임론'을 제기한 후 새만금 주요 SOC 예산이 각 부처 요구안대비 무려 78%나 삭감돼 국회에서 여야 협상 끝에 3000억원이 간신히 복구됐다.
당시 전북 정치권과 시민·사회단체, 지역민들은 새만금 삭감 예산을 되살리기 위해 삭발과 단식투쟁, 국회 상경투쟁 등 4개월 가까이 고통의 세월을 보냈고 여야 합의로 간신히 올해 정부 예산안에 일부 예산을 되살려 낸 바 있다.
새만금 예산이 일부 복원된지 3개월도 채 지나지 않아 이번에는 전북의 국회의원 선거구 1석 축소 문제가 불거져 또다시 여야의 결단만 바라보는 신세로 전락해 지역민들이 깊은 좌절감을 호소하고 있다.
민주당은 당초 전북 1석 축소 대신에 부산 1석 감축을 주장했지만 국민의힘의 반대에 부딪혀 난항을 겪자 선거구 획정위 원안을 받겠다고 던졌지만 벼랑 끝 대치가 이어지고 있다.
민주당은 "획정위가 여당 측에 유리하게 강남과 대구 의석은 그대로 유지하는 대신 전북과 경기 부천 의석을 감소시켰다"며 "이대로 가면 선거를 치를 수 없어 불리하지만 선거구 획정위 원안을 그대로 처리하자고 여당 측에 제안했다"는 주장이다.
국민의힘은 "비례대표 의석 한 석까지 민주당에게 양보할 뜻이 있다는 것을 이미 통보를 했다"며 부산 1석 감소에 강한 부정적 입장을 피력하고 있다.
급기야 김진표 국회의장이 의원정수 301석 확대안을 제안했지만 이에 대해서도 양당이 받을 수 없다는 입장을 내비치는 등 여야의 강대강 대치 국면 속에서 전북 1석 축소 우려가 현실로 다가오고 있다.
이창엽 참여자치 전북시민연대 사무처장은 "여야 입장을 모르는 바는 아니지만 어찌 됐든 전북 의석수를 볼모로 정치협상을 벌이는 현실이 매우 참담하고 분통 터질 일"이라며 "여야의 당리당략에 의해 선거구 획정을 협상하고 그 와중에 '고래 싸움에 새우 등 터지 듯' 전북 정치력이 위축되고 있어 문제"라고 주장했다.
이창엽 사무처장은 "언제까지 전북 현안이 정치권의 흥정 대상으로 전락하는 모습을 봐야 하는지 절망감마저 든다"며 "이번 총선 과정에서 드러났듯 '전북 정치력의 복원' 문제에 대해서도 심각하게 고민해 볼 일"이라고 덧붙였다.
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