신당 창당을 앞둔 이낙연 더불어민주당 전 대표가 이번 주 후반 탈당을 시사했다.
이 전 대표는 7일 새해를 맞아 광주 국립 5·18민주묘지를 참배한 뒤 취재진의 탈당 계획 질문에 "동지들과 상의해야 할 문제가 있지만 이번 주 후반에는 인사를 드리고 용서를 구해야 하지 않겠나 생각한다"고 밝혔다.
이준석 전 국민의힘 대표나 금태섭 전 의원 신당과의 합당에 대해서는 "양당 독점 구도를 깨고 국민들께 새로운 희망의 선택지를 드리는 일에 뜻을 같이하는 사람이면 누구든지 협력해야 한다"고 답변했다.
이준석 전 대표와의 '낙석연대' 가능성에 대해서는 "그 조어(낙석·落石)는 의도가 있는 것 같아 받아들이기 싫다"며 "지금은 그 논의를 먼저 꺼낼 단계는 아니다"라고 말했다.
합류 의사를 밝힌 현역 국회의원이 있느냐는 질문에 "차츰 드러날 것"이라고 밝힌 이 전 대표는 호남 현역에 관해 묻자 "정치인의 거취는 남이 말해서는 안 된다. 참여해 주시길 바라고 있다"고 말을 아꼈다.
이 전 대표는 또 "어제 김대중 대통령 탄생 100주년 기념식에서 문재인 전 대통령은 '정치가 다시 희망을 만들어내지 않으면 안 된다'고 말씀했다"며 "지금의 정치가 희망을 만들지 못하고 있다는 뜻이라고 받아들인다"고 말했다.
이어 "무능하고 부패한 양당 독점의 정치 구도가 대한민국을 질식하게 하고 있다"며 "양당을 좋아하는 사람들이 아니라, 양당 모두 싫다는 분들에게 선택지를 드리고 함께하도록 하는 것이고 이는 야권의 재건과 확대 작업"이라고 주장했다.
그는 "김대중 전 대통령이 '행동하지 않는 양심은 악의 편이다'라고 말씀하셨다"며 "정치가 잘못되고 있다는 걸 알면서도 행동하지 않는 것은 악의 편에 서는 것이라고 생각한다"고 강조했다.
이 전 대표는 이날 국립5·18민주묘지 참배 과정에서 무명열사 묘소 2기와 고 나병식 열사의 묘소를 찾아 참배했다.
참배단에 헌화·분향한 그는 이후 오월 영령을 향해 묵념하는 과정에서 무릎을 꿇고 눈물을 흘리기도 했다.
그는 "저를 낳고 키워준 광주·전남에 진 빚을 아직 갚지 못한 것이 많다"며 "제게 힘이 남아있다면 모든 것을 쏟아서라도 그 빚을 다 갚고 떠나겠다는 다짐을 다시 했다"고 밝혔다.
참배에 앞서서는 방명록에 '오월 정신으로 대한민국을 다시 세우는데 이 한 몸 바치겠습니다'라고 작성했다.
오후에는 고향인 전남 영광으로 이동해 선친 묘소를 성묘하고 지역 인사들을 만난 뒤 서울로 복귀할 예정이다.
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