더불어민주당 지도부가 국민의힘 김기현 대표 퇴진과 '윤핵관' 장제원 의원의 불출마를 "과거 박정희·전두환 정권 시절에 흔히 볼 수 있는 모습"라며 평가 절하했다. 홍익표 원내대표는 여당 내 움직임이 인적 쇄신으로 평가받는 데 대해 "(쇄신이 아니라) 정당 민주주의의 후퇴이고 반개혁"이라고 날을 세우며 당내 혁신 요구에 "민주당은 민주당 혁신의 시간에 따라 움직이겠다"고 일축했다.
홍 언내대표는 15일 국회에서 열린 최고위원회에서 "대통령실과 척 졌다고 해서 당 대표와 유력 중진 인사들이 이렇게 한꺼번에 불출마 선언, 2선 후퇴하는 것은 과거 박정희·전두환 정권 시절에 흔히 볼 수 있는 모습"이라며 "김기현 국민의힘 대표 퇴진과 장제원 의원의 불출마가 혁신일까"라고 했다.
홍 원내대표는 "모든 언론에서 이것을 국민의힘의 혁신이라고 생각하고 민주당은 뭐 하냐고 하는데 그럼 대통령 한마디에 물러나는 게 혁신이라고 우리 언론들은 보시는 건가"라며 "논설위원들의 생각은 과거 박정희·전두환 시기에 머물러 계신 것 아닌가 의아하다"라고 말했다.
이날 <한겨레> 사설은 "국민의힘이 김기현 대표 사퇴와 장제원 의원 불출마 등 인적 쇄신에 불을 댕기고 민주당도 초선들이 잇달아 불출마를 선언하는 등 당 안팎의 쇄신 요구가 커지고 있지만, 이재명 대표는 답하지 않고 있다"고, <경향신문> 사설은 "민주당, 쇄신 무풍지대 될 건가"라고 지적했다.
홍 원내대표는 "정당이 민주화되고 당원들로부터 직접 선출된 이후 이런 방식의 퇴진은 없다"며 "선거에서 패배하거나 당원의 지지율이 떨어졌을 때 대표나 지도부가 스스로 결심해 물러나는 경우는 종종 볼 수 있지만 이런 식의 퇴진은 본 적이 없다"고 덧붙였다.
홍 원내대표는 민주당을 향한 혁신 요구에 대해 "거꾸로 가는 것을 혁신이라고 하면 정당 민주주의는 후퇴한다"며 "민주당은 민주당 혁신의 시간에 따라 움직이겠다. 그렇게 걱정하지 않으셔도 된다"고 일축했다.
홍 원내대표는 이날 SBS 라디오 <김태현의 정치쇼> 인터뷰에서도 "민주당도 쇄신하라는 비판은 일정 정도 수용하겠지만 권위주의적, 지금 국민의힘의 변화는 민주적 정당의 변화가 아니"라며 "'당신 나가', '그만둬' 하면서 정리하는 것 아니냐. 이런 것은 민주 정당에는 있을 수 없다"고 거듭 비판했다.
전날 비명계 의원 모임 '원칙과 상식'이 당 지도부에 기득권 포기를 요구한 것과 관련해 홍 원내대표는 "당 대표에 대한 문제점을 제기할 수는 있겠지만, 당 대표 퇴진이라는 문제에 대해서 공감대가 광범위하게 확산돼 있지 않다"며 "당원의 뜻이 광범위하게 이루어지고 선거에 승리하기 위해 그런 게 필요하다는 공감대가 상당 부분 공유됐을 때 그런 게 가능한데 현재로서는 이 네 분의 뜻이 틀렸다"고 했다.
홍 원내대표는 "당은 여러 가지 의견이 있을 수 있다"며 "당 대표 퇴진과 같은 것을 제외하고 당의 통합적 운영과 관련된 좋은 의견들은 언제든지 받을 생각이라고 그분들(원칙과 상식) 중 한 분 하고는 의견을 전달했다"고 밝혔다.
이재명 대표는 전날 국회에서 기자들과 만나 당 쇄신과 관련 "변화하되 최대한 단합과 단결을 유지할 수 있도록 하는 게 중요하지 않겠나"라며 당내 단합을 강조했다.
이 대표는 "지금 윤석열 정권의 폭정 또 퇴행을 어떻게든지 저지해야 한다는 국민적 요구가 높다"며 "입법 권력까지 윤석열 정권이 차지하게 될 경우 폭주와 퇴행이 어느 정도일지는 상상하기 어렵다"고 지적했다.
그러면서 "그런 측면에서 보면 어떻게든지 다음 총선에서 우리가 반드시 국민들의 기대에 맞춰 승리해야 하고 그러기 위해선 혁신도 중요하고 통합도 중요하고 두 가지의 지향들을 잘 조화하는 게 정말로 중요할 것"이라고 말했다.
한편 민주당 중앙당 공직선거후보자 검증위원회(검증위) 앞서 예비후보자 검증 결과 '적격' 판정을 받은 정의찬 이재명 대표 특보에 대해 긴급 재심사를 진행, '부적격'으로 다시 의결했다고 밝혔다. 정 특보는 과거 학생운동 시절 전남대 학생 행세를 하고 다닌 청년을 '경찰 프락치'로 의심해 폭행, 사망케 해 실형을 선고받은 바 있어 논란이 됐다.
앞서 이재명 대표는 이날 오전 기자들과 만나 "규정을 잘못 본 업무상 실수가 아닌가 싶다"며 "재논의해서 처리해야 할 사안으로 생각한다"는 입장을 밝혔다. 검증위는 오후 발표에서 "제기된 문제에 대해 다시 회의를 열어 검증한 결과, 당규상 '예외 없는 부적격 사유'에 해당하는 범죄경력에 해당되는 것으로 확인해 '부적격'으로 의결했다"고 설명했다.
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