정부가 일본에 후쿠시마 원전 오염수 시찰단을 보내기로 한 가운데, 국책연구원이 후쿠시마 원전 오염수 방류를 수년째 노골적으로 옹호해 왔던 해외 학자를 초빙해 기자간담회를 열어 논란이 일고 있다.
웨이드 앨리슨 영국 옥스퍼드대학교 명예교수는 15일 서울 종로구 HJ비즈니스센터에서 '저선량 방사선 영향과 후쿠시마 오염수 논란-공포가 집어삼킨 과학'을 주제로 열린 기자간담회에 참석했다. 이 기자간담회는 한국원자력연구원이 마련한 자리였다.
이 자리에서 앨리슨 교수는 "저는 지금 제 앞에 희석되지 않은 후쿠시마 물 1리터가 있다면 바로 마실 수 있다. 자연적인 수준의 80% 수준밖에 방사선 수치가 오르지 않는다. 수백 리터도 가능하다고 말씀드릴 수 있다"고 주장했다.
앨리슨 교수는 또 한국 정부의 시찰단이 일본 정부를 신뢰해야 한다고 주장하며 "(일본 정부의) 정직과 신뢰 여부를 확인해볼 필요가 있다. 일본인들을 믿을 수 있나? 왜 못믿겠나. 이 경우에도 신뢰가 작동해야 한다"고 주장했다.
앨리슨 교수는 '오염수가 안전하다면 식수나 공업용수로 활용해야 하는 것 아니냐'는 일각의 주장에 대해 "해양 방류는 가장 쉽고 비용이 적게 들기 때문에 선택한 것"이라고 주장했다.
하지만 후쿠시마 오염수가 인체에 미치는 영향이 어떤 것도 과학적으로 입증된 게 없는데도 '전문가'가 "당장 마실 수 있다"고 단정적으로 말하는 것 자체가 비과학적 태도라는 지적이 제기된다.
후쿠시마 원전 오염수 관련 한국 시찰단이 아직 일본을 방문하지도 않았는데, 국책연구기관이 '친원전' 발언과 일본 후쿠시마 원전 오염수 처리를 수년간 옹호해 온 것으로 잘 알려져 있는 학자를 굳이 초청해 이같은 행사를 열어야 했는지 역시 논란의 소지가 크다.
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