이호섭가요제·전국의병마라톤대회 등 다채로운 행사 열려
경남 의령군은 오는 20일부터 23일까지 4일간, 서동생활공원 일원에서 ‘의령홍의장군축제’를 연다.
이 축제는 50년 의령군민의 노력으로 반세기 동안 ‘의병제전’으로 개최되던 것이 ‘의령홍의장군축제’로 축제명을 바꿔 새 출발 한다.
의령은 ‘의병의 날'을 국가기념일로 탄생시킨 '의병의 성지'이고, 곽재우 장군이 임진왜란 당시 최초로 의병을 일으켰던 곳으로 전국에 의병 활동이 들불처럼 퍼져나가는 도화선 역할을 했다.
군은 이번 첫 번째 ‘홍의장군축제’를 전환점으로 의병이 과거만의 역사가 아닌 지금 우리에게 필요한 시대정신으로 삼고 의병의 가치를 전파하고, 기존 의병제전의 추념을 넘어 지금 이 시대 '왜 다시 의병인가'를 성찰하고, 의병 정신을 통합의 마중물과 발전의 기폭제로 활용하겠다는 의지다.
또 축제 기간에 민초들의 화합으로 이룬 정의(正義)의 결정판으로 '의병 정신'을 치켜세우며 지금 시대에 매우 중요한 통합․화합의 정신을 다시금 일깨우고 싶은 것이 이번 축제의 최종 목표다.
이번 축제의 주제도 의령의 새로운 각오를 밝히는 '다시 타오르는 붉은 함성'이다.
군은 의병 정신을 전 세계에 알릴 '의병 엑스포'를 장기적으로 구상 중이다. 축제 기간 시대·지역별 전국 의병을 한자리에서 만나는 '전국 의병주제관'은 의령 엑스포 미리보기로 화제를 예고하고 있다.
"우리가 모두 의병, 홍의장군이 되어 모두 모였다"라는 축제 구호에 걸맞게 홍의장군축제 기간에 의령에 오면 누구나 의병이 된다.
이 기간에 우선 역사계의 라이징 티처로 불리는 역사학자 심용환의 의병역사콘서트와 라이브 드로인․미디어아트를 통해 홍의장군과 의병의 상징을 보여주는 페인터즈 드로잉 쇼가 시작된다.
또 축제 시작을 알리는 의병출정 퍼레이드와 세상을 밝히는 횃불 행진도 진행된다.
유네스코 인류무형문화유산과 세계기네스북에 오른 ‘의령큰줄'은 200여 년의 역사를 가지고 6년 만에 다시 당겨진다.
'미래의 의병' 어린이들의 용기를 키워주는 다양한 체험행사도 마련된다. 축제 기간 '의병훈련소'가 설치돼 어린이들은 입체적으로 의병 활동을 경험할 수 있다. 세계 의병문화를 체험하는 부스도 운영되며 의병 말타기 체험, 의병 맨손 물고기 잡기 행사도 열린다. '어린이 홍의장군 선발대회'를 통해 영민한 어린이들을 위한 선물 보따리도 풀 예정이다.
이 기간에 의령 토요애 수박축제, 이호섭가요제, 민속 소 힘겨루기 대회, 전국궁도대회, 전국의병마라톤대회, 군민화합콘서트 등 다채로운 선택지로 관광객들을 맞이한다.
오태완 군수는 "작은 자치단체인 의령군이 독자적으로 추진해 결실까지 반세기 세월을 노력해 만든 것이 바로 의병의 날"이라며 "이름 없는 수많은 영웅을 세상으로 끄집어낸 것은 바로 의령군이다. 의병 정신의 시작과 끝, 이것은 분명한 우리만의 자부심"이라고 강조했다.
이어 "지금 시대에 가장 필요한 공부 중의 하나가 바로 의병 정신을 학습하는 것"이라며 "이번 홍의장군축제가 화합과 통합의 구심점으로 의령군에 새로운 계기를 마련해 줄 것"이라고 목소리를 높였다.
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