북한이 지난 18일에 이어 이틀만에 다시 탄도 미사일을 발사했다. 김여정 당 중앙위원회 부부장은 한미 연합 군사 훈련 및 미국 전략자산의 한반도 전개를 견제하며 앞으로도 상응한 대응에 나서겠다고 밝혔다.
20일 북한 관영매체 <조선중앙통신>은 "조선인민군 서부전선장거리포병부대 해당 방사포병구분대가 20일 아침 7시 방사포 사격 훈련을 진행했다"며 "기타 구분대들은 실사격 없이 갱도 진지에서 화력 복무 훈련을 동시에 진행했다"고 보도했다.
통신은 "위력 사격을 실시할 데 대한 명령에 따라 20일 아침 600mm 방사포를 동원하여 발사점으로부터 각각 계산된 395km와 337km 사거리의 가상 표적을 설정하여 동해상으로 2발의 방사포탄을 사격했다"고 구체적인 내용을 밝혔다.
통신은 600mm 방사포에 대해 "우리 군대의 최신형 다연발 정밀공격무기체계로서 적의 작전비행장당 1문, 4발을 할당해둘 정도의 가공할 위력을 자랑하는 전술핵 공격수단"이라며 "지난해 12월 말 진행된 증정식 행사에서 국방과학원과 핵무기연구소는 방사포탄의 위력에 대하여 4발의 폭발 위력으로 적의 작전비행장 기능을 마비시킬 수 있게 초토화할 수 있다는 확고한 견해를 피력한 바 있다"고 전했다.
통신은 "전술핵공격수단인 초대형방사포를 동원한 오늘의 사격훈련을 통하여 공중우세를 자고자대(自高自大)하는 미국, 남조선 연합공군역량에 대한 인민군대의 철저한 억제 준비 태세와 대응 의지가 남김없이 과시됐다"고 자평했다.
합동참모본부 역시 북한의 이날 미사일 발사를 포착했다. 합참은 "우리 군은 오늘 07시경부터 07시 11분경까지 북한 평안남도 숙천 일대에서 동해상으로 발사한 단거리 탄도미사일 2발을 포착했다"며 "북한의 탄도미사일은 각각 390여 km, 340여 km를 비행 후 동해상에 탄착하였으며, 세부제원은 한미 정보당국이 종합적으로 정밀 분석 중에 있다"고 밝혔다.
북한은 이날 미사일 발사가 한미 연합 군사 훈련 및 미국의 전략폭격기인 B-1B의 한반도 전개 때문이라고 주장했다.
통신은 "미국과 남조선 괴뢰들은 2월 19일 전략폭격기 B-1B와 스텔스전투기 F-35 등 10여대를 동원한 연합공중훈련을 또다시 벌려놓았다"며 "적들은 이 훈련이 18일 우리가 발사한 대륙간탄도미싸일 발사 훈련에 대한 맞대응 성격의 훈련이였다는 것을 숨기지 않으며 군사적 시위 놀음에 계속 매달리고 있다"고 비난했다.
김여정 부부장 역시 이날 본인 명의의 담화를 통해 "최근 조선반도(한반도) 지역에서의 미군의 전략적 타격수단들의 움직임이 활발해지고 있다는 것을 분명히 알고 있다"며 이날 미사일 발사가 미국 전략폭격기인 B-1B 전개에 대한 대응임을 시사했다.
그는 "우리는 그것이 우리 국가의 안전에 미치는 영향관계를 치밀하게 따져보고 있으며 직간접적인 그 어떤 우려가 있다고 판단될 때에는 상응한 대응에 나설 것임을 이 기회에 다시금 기정사실화하려고 한다"고 말했다.
김 부부장은 "태평양을 우리의 사격장으로 활용하는 빈도수는 미군의 행동성격에 달려있다"며 "정세를 격화시키는 특등광신자들에게 그 대가를 치르게 할 의지에 변함이 없음을 다시 한 번 확언한다"고 경고했다.
북한은 지난 17일 외무성 대변인의 담화를 통해 한미 연합 군사 훈련이 시행된다면 "지금까지 보지 못했던 지속적이고 전례없는 강력한 대응에 직면하게 될 것"이라고 밝혔다. 이후 다음날인 18일 북한은 김정은 국무위원장의 명령에 따라 이날 불시에 화성-15형을 발사했다며 훈련에 대한 본격적인 견제에 나섰다.
북한 관영매체 <조선중앙통신>은 이에 대해 "사전계획없이 2월 18일 새벽에 내려진 비상화력전투대기지시와 이날 오전 8시에 하달된 조선로동당 중앙군사위원회 위원장 명령서에 의하여 불의에 조직됐다"고 설명했다.
통신의 보도에 따르면 오전 8시경 김 위원장의 발사 명령이 있은 뒤 오후 5시 22분경 미사일이 발사됐는데 총 9시간 20분 정도가 소요된 셈이다. 이에 북한이 주장한 것처럼 불시에 발사한 것이라고 보기는 어려운 것 아니냐는 지적이 나오기도 했다.
이같은 평가를 두고 김여정 부부장은 20일 담화에서 화성-15형을 오후에 발사한 것은 준비 시간이 오래 걸린 것이 아니라 오후에 발사하기 위해 사전에 계획됐던 것이라고 주장했다.
김 부부장은 "우리는 최고지도부가 발령한 명령서전문의 내용을 공개하지 않았다"며 "이 기회에 한 가지를 공개한다면 당일 발령된 발사관련명령서에는 오전 중 발사장주변을 철저히 봉쇄하고 인원과 기타 장비들을 대피시키며 안전대책을 강구한 후 오후시간 중 유리하고 적중한 순간을 판단하여 기습적으로 발사할 데 대한 내용이 있다"고 밝혔다.
그는 "이에 따라 우리 군인들은 명령서에 지적된 가장 적중한 시간 즉 일기조건에 따르는 시정거리관계와 공중정찰에 동원되였던 적정찰기 7대가 다 내려앉은 15시 30분부터 19시 45분사이의 시간을 골라 중요한 군사행동을 취한 것"이라고 설명했다.
김 부부장은 "기습발사라는 개념은 발사명령이 하달되여 발사까지 걸리는 시간을 나타내는 의미가 아니다"라고 강조했다.
그는 미사일 추진을 위해 필요한 연료를 별도의 용기에 담아 발사할 때마다 끼워서 사용하는 '앰플화'에 대해서도 "제가 만들어보지도 못한 것들이 과학기술자료나 뒤져보고는 남의 기술을 멋대로 평하는것은 적절하지 못한 몰상식하고 못난 짓거리"라며 남한 내에서 제기되는 회의적인 시각에 대해 반발하기도 했다.
김 부부장은 탄도 미사일의 대기권 재진입에 실패한 것 같다는 이춘근 과학기술정책연구원 명예연구위원의 평가에 대해서도 "일본것들이 발표한 사진이라는것을 놓고 탄두의 재돌입에는 실패한것으로 보인다는 늘 해오던 주장을 또다시 반복해 늘어놓았다"며 불편한 심기를 숨기지 않았다.
김 부부장은 "몰상식한 것들이 사진을 보고도 탄두와 분리된 2계단 비행체도 가려보지 못하며 고각(정상각도보다 높은 각도)발사 시에 탄두와 분리된 2계단 비행체의 거리가 당연히 가까와지게 되는 이치도 모르는 것 같다"며 "탄두의 대기권 재진입이 실패했다면 탄착순간까지 탄두의 해당 신호자료들을 수신할 수가 없게 된다"고 밝혔다.
김 부부장은 "이런 개념도 없는 형편없는 풋내기들이 소위 전문가랍시고 지지벌거리는 소리를 곧이곧대로 믿어봤자 마음상 위안이 될런지는 몰라도 실제 미국과 남조선(남한)이 직면한 위기가 뜻하는 대로 변하지는 않을 것이며 위태한 상황을 옳바로 파악하는데도 혼란만이 생기게 될 것"이라며 "남의 기술을 의심하거나 걱정해줄 것이 아니라 자기를 방어할 대책에나 보다 심중한 고민을 해보는 것이 좋을 것"이라고 꼬집었다.
한편 북한이 한미 연합 군사 훈련 및 전략자산 전개에 미사일 발사로 대응하면서 한반도 안보 위기는 당분간 고조될 것으로 보인다.
당초 북한이 이달 말 농업문제만을 다룬 전원회의를 개최할 것이라고 밝히면서 한 때 대외적 사안보다는 내부 문제에 집중하는 것 아니냐는 관측이 나오기도 했다.
하지만 북한이 한미의 군사 행동에 대응해 연이은 미사일 발사를 시행하면서, 향후 대내 식량 문제와 대외적 사안을 별도로 다루는 이른바 '투 트랙' 방식의 대응을 가져갈 것으로 전망된다.
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