사천 KAI 개발 소형민수헬기 정식 운항

경찰·소방·산림 ·관광 등 다양한 용도 활용 기대

경남 사천 한국항공우주산업㈜(KAI)에서 제작한 소형민수헬기(LCH) 양산 1호기가 제주도의 오랜 숙원이었던 닥터헬기로 선정돼 지난달 29일 출범식을 가지고 1일 정식운항을 시작했다.

LCH 양산 1호기는 응급환자 이송뿐 아니라 응급처치까지 가능하도록 첨단 의료장비를 장착해 도내에서 발생한 중증 응급환자를 제주한라병원으로 후송하는 역할을 담당하게 된다.

LCH는 산업통상자원부와 방위사업청이 공동 추진하는 민․군 헬기 통합개발과제를 통해 KAI와 에어버스 헬리콥터스(AH)가 공동으로 유럽항공청(EASA)의 기준에 따라 설계·제작한 4.9톤급 민수헬기다.

▲ KAI에서 제작한 소형민수헬기(LCH) 양산 1호기 운항식 모습. ⓒKAI

김건한 회전익개발사업관리 실장은 “LCH는 임무별 장비 장착이 가능해 닥터헬기 뿐만 아니라 향후 경찰·소방·산림 등 관용헬기·승객운송(VIP)·관광 등의 다양한 용도로 활용이 기대된다"고 말했다.

그러면서 "향후 KAI는 LCH 양산기 4대를 추가로 제작해 AH와 공동마케팅을 통해 국산헬기 수출 경쟁력을 키워나갈 계획이다. 양산 1호기의 제주 닥터헬기 취항은 정부과제 결과물이 사업화로 창출된 모범 사례이다. LCH의 판매기반을 구축해 국내는 물론 해외 판매도 추진하겠다”고 밝혔다.

김동수 기자(=사천)