전북 무주군의회(의장 이해양)가 강원도 정선군이 시행하고 있는 버스공영제 추진과정과 운영방법 등을 알아보고자 정선군을 방문했다.
지난 7일 무주군의회 산업건설위원회(위원장 송재기)주관으로 진행된 정선군 답사에는 이해양 의장과 송재기 위원장, 황인동 의원, 이영희 의원 등 의원 4명과 관계공무원이 동행했다.
무주군의회는 현재 운영되고 있는 농어촌버스 운영이 주민편익을 충족시키는데 부족함이 많다고 판단, 무주군과 새로운 운영방식을 검토하고 있는 과정에서 성공적 운영사례를 참고하고자 정선군을 방문한 것이다.
정선군은 2018년부터 버스공영제를 추진, 여객회사로부터 노선과 버스 등을 양수받고 2020년부터 완전공영제를 실시하고 있으며 이후 버스회사에 보조금을 지급하며 운영하던 과거보다 승객만족도가 눈에 띄게 좋아졌다는 평가다.
의원들은 이날 방문에서 정선군이 버스공개념 제도를 도입한 배경과 운영방식, 고용형태, 시설현황 등 다양한 항목에 대한 조사와 함께 버스 내·외부는 물론 관련시설 등을 둘러보고 기사들의 휴식공간과 배차시스템에 대해 높이 평가했다.
많은 주민이 정류장에서 버스를 기다리는 모습에 놀란 의원들은 기사들의 운행환경을 개선하고자 노력한 결과가 서비스품질로 연결돼 타고 싶은 버스를 만든다고 의견을 모았다.
전영기 정선군의회 의장과 정선군 관계자는 버스공영제 도입과정과 도입 이후 드러난 문제점에 대해서도 설명하고 의회와 집행부가 일치된 입장을 만들어가는 것이 필요하다고 조언했다.
이해양 의장은 “버스는 공공재이고 주민들이 가장 의지하는 교통수단이다. 따라서 무주군 실정에 맞는 버스운영 방식을 만들어 가기 위한 논의를 계속 해 나가야 하고 버스의 완전공영제 추진은 더는 미룰 수 없는 과제”라며 관계기관이 더욱 적극적으로 머리를 맞대고 문제를 풀어가야 한다고 강조했다.
한편, 무주군의회는 무주군과 정선군이 멀리 떨어져 있지만 지리적 여건과 생활환경은 비슷한 점이 많은 만큼, 버스공영제를 추진하게 되면 정선군의 사례가 많은 참고가 될 것으로 보고 있다.
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