더불어민주당이 6.1지방선거를 앞두고 전북지역 자치단체장 선거에서 강력한 내부단속과 경고 메시지를 잇따라 내보내고 있다.
상당수 시군지역에서 무소속 후보와의 혼전이 예고되면서 이탈을 막고 득표율을 끌어올리려는 고육책으로 풀이된다.
더불어민주당 중앙당은 11일 전북 부안군수 경선에서 탈락 후 무소속 후보 지원에 나선 김종규 전 부안군수에 대해 긴급 제명 처분을 내렸다.
지난 1월 더불어민주당의 대사면에 따른 복당 후 4개월여 만이며 제명처분은 당의 징계 수위 중 가장 높은 조치다.
민주당이 김종규 전 군수에 대한 제명처분을 긴급하게 내린 이유는 '해당(害黨)행위' 때문이다.
더불어민주당 부안군수 경선에 나섰다가 2위로 탈락한 김 전 군수는 민주당이었다가 경선선 탈당하고 무소속 출마를 택한 김성수 전 부안군의장을 지지자들과 함께 찾아가 지지를 선언했다.
전통적으로 민주당 세(勢)가 강했던 부안지역에서 비 민주당 세력의 연대는 '찻잔 속의 태풍'이었기 때문에 과거에는 크게 신경을 쓰지 않았다.
그러나 이번 선거의 경우 경선과정에서 부터 여러 잡음이 쏟아지면서 '민주당 대 무소속'의 대결 구도가 형성되면서 시군을 뛰어넘는 무소속 연대 가능성도 커지면서 민주당으로서는 고민을 하지 않을 수 없게 된 것이다.
앞서 중앙당 비대위와 전북도당은 4월 21일자 김민기 사무총장 명의의 공문을 언론과 외부에 공개하면서 '집안 단속'을 주문한 바 있다.
당시 공문에는 "시·도당은 6.1지방선거 과정에서 우리당 당원이 무소속 및 타당 후보를 지원하는 해당행위를 하지 않도록 당원들에게 적극적으로 안내해 달라"는 당부와 함께 "시·도당은 당 소속이 아닌 후보자를 지원하는 당원들이 적발될 경우, 즉시 징계절차를 진행해 달라"고 지시했다.
이번 김종규 전 부안군수에 대한 '긴급제명'조치는 바로 이런 중앙당의 분위기를 반영하고 또 다른 지역에서의 무소속 지원 움직임을 사전에 차단하려는 일환으로 풀이된다.
실제 전북지역에서 경선에 탈락한 민주당 후보와 지지자들이 경선 상대방이 아닌 무소속 후보 캠프로 집단 이동하는 사례가 드물지 않게 알려지고 있다.
한편 민주당의 경선 불공정에 반발해 당을 탈당하고 무소속 출마를 선언한 이들로는 국영석 완주군수 예비후보, 김성수 부안군수 예비후보와 장영수 장수군수 예비후보, 최영일 순창군수 예비후보, 윤승호 남원시장 예비후보, 김민영 정읍시장 예비후보 등이 있다.
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