블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 27일(현지시간) 직접 핵무기 사용을 암시하는 발언을 했다.
푸틴 대통령(이하 직함 생략)은 이날 의원들을 상대로 "우리는 다른 누구도 자랑할 수 없는 모든 수단을 갖고 있다"면서 "우리는 이것을 자랑하지 않을 것이다. 우리는 필요하면 이를 사용할 것이고 모두가 이 사실을 알았으면 좋겠다"고 말했다. 그는 "나는 이미 이에 대한 모든 결정을 내렸다"고 강조했다고 <모스크바 타임스>가 보도했다.
푸틴은 이런 '자랑스러운 도구'를 사용하게 되는 조건으로 "외부에서 우리 일에 간섭하려 한다면 러시아에 용납할 수 없는 전략적 위협이 된다는 것을 알아야 한다"며 "그들은 우리의 대응이 번개같이 빠르다는 것을 알아야 한다"고 말했다.
푸틴은 지난 20일 신형 대륙간탄도미사일(ICBM)인 사르맛 미사일이 시험 발사에 성공했다고 밝힌 바 있다. <워싱턴포스트>에 따르면, 이 미사일은 1만8000킬로미터까지 비행이 가능하며 15개의 탄두를 탑재할 수 있다. 러시아 측은 이 미사일이 영국 크기의 지역을 소멸시킬 수 있다고 밝히기도 했다.
푸틴은 전날 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장을 만난 자리에서 "군사작전이 진행 중이지만 우리는 외교적 채널을 통해 합의를 이루길 기대한다"면서도 미국을 포함한 서방의 개입에 대해 불편한 심기를 내비치기도 했다.
또 세르게이 라브로프 러시아 외무장관은 25일 러시아 국영방송과 인터뷰에서 "현재 핵전쟁 위험은 실재하며 매우 심각한 수준"이라면서 "서방 세력이 이런 위험을 인위적으로 부풀리려는 것 같아 안타깝다. 제3차 세계대전 위험이 실재한다"며 핵무기 사용 가능성을 시시한 바 있다.
라브로프 외무장관의 발언은 전날 미국 토니 블링컨 국무장관과 로이드 오스틴 국방장관이 우크라이나를 방문해 볼로드미르 젤렌스키 대통령과 회담을 가진 뒤 나왔다. 이 회담에서 미국은 우크라이나에 추가 군사 지원을 약속했으며 "러시아가 약해지기를 바란다"는 입장을 밝히기도 했다.
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