뉴욕 맨해튼 지방검찰이 1일(현지시간) 트럼프재단과 재단 재무책임자(CFO) 앨런 와이셀버그 등을 사기와 탈세 혐의로 기소했다. 와이셀버그는 도널드 트럼프 전 대통령의 '40년 금고지기'라고 불리는 인사다.
와이셀버그는 이날 변호사들과 함께 뉴욕 맨해튼 지검에 자진 출석했다. 그는 변호사를 통해 "감형을 위한 유죄 인정을 하지 않을 것이며, 법정에서 싸울 것"이라고 밝혔다.
검찰은 공소장에서 와이셀버그가 지난 2005년부터 장부에 기재하지 않고 회사로부터 간접적인 위장 수단을 통해 소득의 상당 부분을 받았으며, 이렇게 챙긴 부가 혜택이 총 176만달러(약 19억9천만원)에 이른다고 밝혔다. 그는 이와 관련해 내야 할 세금 90만달러(약 10억2천만원) 이상을 회피했다.
검찰은 트럼프그룹의 "전직 최고경영자(CEO)가 경영진에 대한 다수의 불법 보상금에 직접 서명했다"며 트럼프 전 대통령을 간접 겨냥했으나, 기소 대상에 포함하지는 않았다.
와이셀버그의 기소와 관련해, 언론들은 결국 뉴욕 검찰이 트럼프를 겨냥한 것이라고 해석하고 있다. 트럼프와 그의 회사 관련 돈 관리를 오랫동안 해온 와이셀버그를 수사하는 과정에서 트럼프와 관련해 불리한 진술을 이끌어낼 것을 염두에 두고 있다는 얘기다.
CNN은 이날 와이셀버그 기소와 관련해 "트럼프에게 나쁜 소식은 트럼프의 이름이 적힌 회사(트럼프재단)이 기소되면 기나긴 법적 싸움을 하게 될 것이며, 유죄 판결을 받게 되면 벌금과 배상, 심지어 조직의 종말을 부를 수도 있다는 것"이라고 보도했다.
뉴욕 검찰의 트럼프재단을 비롯한 트럼프의 재산 관련된 수사는 2024년 대통령 선거 출마 등 정치적 부활을 노리는 트럼프에게 악재로 작용할 수 있다는 점에서 관심이 모아진다. 트럼프는 이날 성명을 내고 "극좌 민주당원들에 의한 정치적 마녀 사냥"이라며 "이 수사는 우리나라를 극도로 분열시키고 있다"고 반발했다.
한편, 지난 6월 26일 오하이오주에서 퇴임 후 첫 대규모 유세를 벌였던 트럼프는 지난 6월 30일에는 텍사스 남부 국경지대를 찾았다. '멕시코 국경 장벽'은 트럼프의 반이민 정책의 상징이다.
그는 이날 그렉 애벗 주지사 등 공화당원과 국경 담당 당국자를 만나 원탁회의를 했다고 한다. 또 그는 국경 지대를 돌며 "만약 바이든이 아무것도 안 했다면 우리는 지금쯤 역사상 가장 강력한 국경을 보유했을 것"이라며 국경 장벽 건설 중단에 대해 비난했다.
그는 "우리 국가는 선거에 취약하고, 국경에 취약하다"라며 "좋은 선거를 치르지 못한다면 강력한 국경을 보유할 수 없고, (강력한) 국가를 보유할 수 없다"라고 지난 대선이 조작됐다는 주장을 이어갔다.
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