주미대사 "코로나 백신 6월전 공급 받도록 노력"

"바이든 정부에 북미대화 조기 재개가 가장 중요하다고 조언"

이수혁 주미대사가 10일(현지시간) 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 공급과 관련해 "미국 백악관과 국무부 인사를 접촉하여 6월 전 백신을 공급받을 수 있도록 최선의 노력을 경주하고 있다"고 밝혔다.

이 대사는 이날 워싱턴 특파원들과 화상 간담회를 갖고 "(5월 21일) 한미 정상회담을 앞두고 미국 정부 또는 제약업체로부터 백신을 조기에 공급받을 수 있을지에 관한 관심이 커지고 있다"며 이같이 말했다.

이 대사는 "미국이 백신을 독점하고 있다는 국제적 비판에 대해, 미국 정부는 백신 및 원료의 수출을 법적으로 통제하고 있지 않고, 사실상의 통제도 없다고 설명하고 있다"며 "미국 정부의 국내용 유보 물량이 적정수준으로 관리되면 미국 백신업체의 수출 가능성이 높아질 것으로 본다"고 설명했다.

그는 "미국은 동맹과 국제협력을 강조하는 기조에 따라 아스트라제네카 백신 6000만회 공여 방침에 더해, 백신에 대한 지재권 면제를 지지한다고 발표하는 등 자국 중심 정책에서 일부 국제협력을 강화하는 방안을 모색하고 있다는 설명을 들었다"고 덧붙였다.

오는 21일 미국 워싱턴DC에서 열릴 예정인 문재인 대통령과 조 바이든 미국 대통령의 한미 정상회담과 관련해 이 대사는 "미측이 코로나 방역에 매우 조심하고 있는 상황임에도 조기에 방미 접수와 방미 일자까지 확정지을 수 있었던 것은 한미동맹의 중요성에 대해, 우리 뿐 아니라 동맹 중시를 표명하고 있는 바이든 행정부도 적극 공감하고 있음을 잘 보여준다고 본다"며 바이든 정부 출범 후 첫 대면 외교에 대해 의의를 부여했다.

그는 "이번 정상회담을 계기로 동맹과 지역안보 차원에서 오랫동안 현안으로 되어 있던 문제들의 해결책을 찾는 데 최대의 노력을 하고 있고, 이번 정상회담은 역대 어느 회담보다도 실질적이고 국익에 도움이 되는, 또 한미 양국이 만족할만한 회담이 될 것으로 기대하고 있다"고 덧붙였다.

이 대사는 바이든 행정부가 검토를 완료한 대북정책에 대해서는 "대사관을 비롯한 한국 정부는 미국의 대북정책 검토가 개시된 초기 단계에서부터 미 행정부와 각 급에서 소통하면서 긴밀히 조율해 왔고 답보 상태인 북미대화를 조기에 재개하는 것이 무엇보다 중요하다고 조언했다"며 "결과적으로 우리 입장이 많이 반영된 실용적이고 실질적인 대북전략이 마련됐다고 평가한다"고 평가했다.

전홍기혜 특파원