김해 대성동 88호분 출토된 금동허리띠가 경남도 유형문화재(제668호)로 지정됐다.
가야유물로서는 처음있는 일이다.
금동허리띠는 중국 후한대(後漢代)인 2세기 말부터 진대(晉代)인 4세기 무렵까지 중국에서 제작돼 동아시아에서 크게 유행했던 장신구다.
김해 대성동 88호분은 4세기에 조성된 대형 덧널무덤으로서 규모와 부장품 등으로 보아 금관가야 왕 또는 왕족의 무덤으로 추정된다.
88호분에서 출토된 금동허리띠는 주인공 주변에서 흩어진 채 발견되어 허리에 착용한 상태로 부장된 것으로 보인다.
고대 허리띠는 가죽이나 천으로 된 띠에 금속의 장식판과 드리개 등을 붙여 만들었는데 김해 대성동 88호분에서는 금동으로 만든 끝장식판 1점과 드리개 3점이 출토됐다.
끝장식판(길이 8㎝)에는 투조기법과 다양한 조금기법을 통해 용(龍)의 전신과 또 다른 용의 머리가 마주보도록 해 쌍용(雙龍)을 역동적으로 표현했다.
금동허리띠는 고대 한반도 남부에서 용무늬가 베풀어진 가장 이른 시기의 유물로서 금관가야 지배층의 권력을 상징하는 위세품(威勢品)이자 중국과의 교섭을 통해 입수한 선진 물품이어서 가야의 위상과 국제성을 증명하는 대표적인 유물이다.
또 우수한 기술로 제작한 금속공예품인데다 출토지가 분명한 발굴유물로서 역사적 맥락을 잘 알 수 있다는 점에서도 문화재적 가치가 매우 높다.
그동안 매장문화재(유적) 발굴유물에 대한 문화재 지정 사례는 손에 꼽힐 정도였다.
가야시대 유물은 기록이 존재하지 않아 그만큼 지정가치를 증명하기가 쉽지 않았으며 보존상태 또한 불량한 경우가 대부분이었기 때문이다.
최근 ‘가야문화권 조사연구 및 정비’를 계기로 중요 가야유물에 대한 역사적 가치 평가가 활발히 이루어지고 있다.
이를 통해 경남의 김해·함안·합천 등에서 발굴된 가야유물 8건이 최근 국가지정문화재(보물)로 지정된 바 있다.
한편 금관가야 장식마구 일품과 통형동기 등 중요 가야유물에 대한 국가·도문화재 지정 검토가 계속 이어지고 있는데다 최근의 학술발굴에서도 괄목할만한 성과가 나오고 있어 가야유물의 문화재 지정은 계속될 전망이다.
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