경남 산청군은 한국농촌경제연구원이 발표한 '2020 지역경쟁력지수' 평가 '지역재생잠재력지수' 부문에서 전국 1위를 차지했다고 5일 밝혔다.
지역재생잠재력지수는 각 지역별로 인구를 증가 시킬 수 있는 잠재력이 얼마나 되는지를 파악하기 위해 이번에 처음 개발됐다.
산출 방법은 인구 비율(가임 여성 인구를 총 여성 인구로 나눈 비율) 대비 2자녀 이상 출생률(2자녀 이상 출생아를 총 출생아로 나눈 비율)로 계산된다.
이 수치가 1 이상이면 지역 인구가 증가할 것이라는 의미이며 반대로 1 보다 낮은 경우 장기적으로 인구가 줄어들 것이라는 뜻이다.
산청군의 지수 값은 2.6으로 전국 229개 시군구 가운데 가장 높았으며 산청군에 이어 전남 보성군과 신안군, 고흥군, 경남 하동군, 경북 의성군 등이 뒤를 이었다. 지역재생잠재력지수가 2 이상으로 나온 곳은 모두 19곳으로 모두 군 단위 지역으로 집계됐다.
연구원에 따르면 해당 지수는 각 지역의 인구 증감 추이를 예상할 수 있도록 하는 역할 외에도 그 지역의 전반적인 출산·육아 환경을 파악할 수 있게 해준다.
연구원은 지방소멸위험지수가 고령화와 저출산 문제에 대한 경각심을 높이는 효과는 있지만 국내 각 지역의 인구 변동 문제를 왜곡할 여지가 큰 것으로 파악하고 있다.
예를 들어 산청군은 소멸위험지수가 0.168에 불과해 지금까지 인구 소멸 고위험 지역으로 분류됐던 지역이다. 하지만 지역재생력잠재력지수에서는 전국 시군구 중 1위를 차지했다.
실제로 산청군은 지난 2020년 9월 통계청이 발표한 2019년 출생 통계에서 전국 셋째아 이상 출생 비중이 20%로 전국에서 8번째로 높았다. 합계출산율 역시 전국에서 27번째, 경남도내에서는 2번째로 높았다.
한편 산청군은 지난해부터 인구정책에 관한 조례 개정을 통해 전입세대 10~30만 원 지원, 결혼장려금 400만 원(4회 분할), 기업체 전입 근로자 30만 원, 전입 학생 30만 원, 다자녀가정 대학생 30만 원, 인구증가 유공기업 장려금 등의 인구증가 정책을 추진하고 있다.
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