지난해 시장에 출시되자마자 완판을 기록한 전북 광역 브랜드 쌀 ‘예담채 십리향米’가 명품 이미지 굳히기에 나섰다.
전북도는 2019년부터 신품종 향미인 ‘십리향’을 ‘예담채 십리향米’라는 광역브랜드 쌀로 개발해 지난해 시장에 첫 선을 보였다.
예담채 십리향米는 10㎏에 4만 원이라는 고가에도 출시 6개월만에 110톤을 완판했다.
또 지난해 11~12월 사이 농촌진흥청이 진행한 소비자 온라인 설문조사에서도 '가격이 이천쌀이나 오대쌀과 비슷하다면 구매하겠다'는 의견이 62.5%로 고가 명품 쌀로서 인정받는 모습을 보였다.
전북도는 이같은 시장의 반응에 힘입어 올해부터 가공부터 소비까지 철저한 품질관리로 예담채 십리향米를 고품질 쌀의 반열에 안착시킨다는 구상이다.
우량 종자를 브랜드 단지에 전량 공급해 재배하고 10ha 규모의 친환경 단지도 조성키로 했다.
이와 함께 24억 원의 예산을 마련해 전용 도정·건조·저장 시설을 구축해 전량 저온 보관하고 완전미 비율을 95%까지 높일 예정이다.
엄격한 품질관리를 위해 RPC에는 검사 장비를 도입해 기준에 합격한 농가의 벼만 수매하고 도정을 거친 쌀도 전북도 농업기술원에서 검증을 받게 된다.
브랜드관리위원회는 분기마다 시중에 유통되는 쌀을 무작위로 수거해 공공기관에 품질검사를 의뢰하기로 했다.
전북도는 또 소비자 의견을 반영해 2㎏ 단위의 소포장을 추가하고 구입 후에도 향이 증발하는 것을 막기 위해 포장재를 지퍼백으로 개선하기로 했다.
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