靑 "박기영 임명 송구…과학계 의견 경청할 것"

"박기영, 과보다 공 많은 적임자"…임명 철회는 안 해

청와대는 과학기술계가 반대하는 박기영 과학기술정보통신부 과학기술혁신본부장 인선에 대해 10일 "걱정을 끼쳐드려 송구스럽다"는 뜻을 밝히면서도, 일단 임명을 철회하지는 않았다. 하지만 "과학기술계의 의견을 경청하겠다"는 여지를 남김으로써 청와대가 박 본부장의 거취를 두고 숙고에 돌입한 모양새다.

박수현 청와대 대변인은 이날 브리핑을 통해 "박기영 본부장은 황우석 교수 사건 당시 청와대 과학기술보좌관이었기 때문에 그(논문 조작) 사건에 대한 무거운 책임이 있다"며 "본부장 인사 문제로 걱정을 끼쳐드려 국민들께 송구스럽다"고 고개를 숙였다.

하지만 박수현 대변인은 "박기영 본부장은 과와 함께 공도 평가받아야 한다고 생각한다"며 임명을 철회하지 않을 뜻을 밝혔다. 박수현 대변인은 "박기영 본부장은 참여정부 때 과학기술 부총리제와 과학기술혁신본부 신설 구상을 주도한 주역 중 한 명"이라며 "그래서 그 과가 적지 않지만, 과학기술혁신본부의 적임자라고 판단했다"고 말했다.

'송구스럽지만, 박기영 본부장이 적임자'라는 판단은 인사권자인 문재인 대통령의 뜻이라고 박수현 대변인은 덧붙였다.

다만, 박수현 대변인은 "박기영 본부장을 임명한 취지에 대해 널리 이해를 구하며, 이에 대해 과학기술계의 의견을 경청하겠다"고 말해 반대가 심할 경우 임명을 철회할 가능성도 열어뒀다. 박 대변인은 '과학기술계가 용인하면 국민 여론에 상관 없이 임명한다는 뜻이냐'는 추가 질문에 "과학기술계로 대표되는 국민 여론을 참고하겠다는 것"이라고 부연했다.

박기영 본부장은 '황우석 논문 조작 사건' 당시 조작된 논문의 공동 저자로 '무임 승차'하고, 황우석 박사에게 연구비 256억 원을 몰아준 청와대 핵심 책임자다. 황우석 박사로부터 전공과 상관 없는 연구비를 탄 바 있기도 하다.

과학기술계에서는 과학기술 분야의 연구 개발 예산 배분을 주무르는 과학기술혁신본부장 자리에 '연구비 부정 연루자'가 앉는 것은 부적절하다며 이번 인사에 반대하고 있다.

이날 '변화를 꿈꾸는 과학기술인 네트워크(ESC)'는 박기영 본부장 임명 반대 서명 운동에 돌입한 결과, 이 단체 회원과 과학기술자, 일반 시민 등 서명 참가자가 1800여 명을 돌파했다고 밝혔다.

김윤나영 기자