조해진 대변인은 26일 "공식 입장은 없다"면서도 "젊은 세대 전체가 아니라 일부 젊은이들에게 '본인들은 자유민주주의의 번영을 누리면서 북한에 호의적인 인식을 가지고 있다'는 표현일텐데, 사석에서 편하게 얘기한 것 아니겠느냐"고 옹호했다. 큰 문제가 되지 않는다는 것.
조 대변인은 "공직자가 공직의 자리에 있어 그 발언의 대상이 되는 일부 젊은이들이 듣기에 어떨지도 생각하면서 발언을 했어야 하는 한다"고 비판 수위를 낮춰 잡으며 이같이 말했다.
조 대변인은 "(유명환 장관 같은) 기성세대에게는 그런 (북한에 대한 좋지 않은 시각의) 뿌리들이 있어왔던 것 아니냐"고 덧붙였다.
조 대변인은 민주당의 유 장관 해임 주장에 대해서도 "선거를 앞두니까 지나치게 그런 것(유 장관의 북한 관련 발언)까지 이슈화 하는 것 아니겠느냐"고 비판했다.
그러나 한나라당 일각에서는 유 장관에 대한 불만도 나온다. 외교통상통일위원회 소속 한 의원은 "공직자로서 부적절한 발언이고, 결국 통일 정책의 중요한 축 가운데 하나인 유 장관의 대북관이 그대로 드러난 것 아니냐"고 비판했다.
이 의원은 이어 "천안함 외교전에서도 사실상 성과를 거두지 못한 유 장관이 앞으로 6자회담, 한중FTA 문제 등에 있어서 어떻게 대응하려고 하는지, 더 잘하려고 하지는 못할 망정 그런 설화를 일으켜서 되겠느냐"고 비판했다.
유 장관의 막말 구설수는 처음이 아니다. 지난해 4월 유 장관은 한미FTA 비준 동의안 처리를 위해 외통위에 출석한 자리에서 마이크가 켜진 줄 모른 채 민주당 천정배 의원을 향해 "여기 왜 왔어. 미친X"이라고 말했고, "이거(국회 보고 절차) 기본적으로 없애버려야 해"라고 말해 야당은 물론 여당 의원들로부터 비판을 받았다.
이같은 '설화'에도 불구하고 '재보선 이후 개각'을 앞둔 현재, 이명박 대통령이 유 장관이 유임시킬 것이라는 관측이 여전히 많다. 구글에서 프레시안을 더 자주 만나기
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