황토로 지은 오두막 옆 탁자에 둘러앉아 이야기하는 동안 노래와 단팥, 가이는 예약된 점심 준비와 작물 돌보기를 하는 듯하다. 조용조용, 차분히 각자의 할 일을 열심히 하는 기운이 전해져 온다.
풀무학교 전공부 2년을 채워갈 무렵에 지역의 특수학교 교사에게서 제안을 받아 처음 발달장애 학생들과 농장을 꾸리기로 한 것이 2009년의 일이다. 유기농, 마을생협, 의료생협, 풀무학교, 전공부가 잘 자리 잡고 있는 충남 홍성이라는 마을이어서 가능했을 거라는 짐작이 든다. 제안하고, 교육과정을 짜고 1년도 채 안 되어 농장을 마련할 수 있었던 것은….
보루는 원래 서울에서 이주 노동자를 돕는 일을 하며 주말에는 장애 청소년들을 만났다고 한다. 풀무학교 전공부에 들어오기 전까지 세상에 못할 일이 없다고 생각하는, 의욕에 가득 찬 청년이었다고. 무엇이든 충분히 준비해서 나누는 것이 세상을 사는 의미라고 생각했던 그에게, 이주 노동자를 '돕는다는 것'이 어느 순간 그들이 자립하는 길을 막는 것이 아닐까 하는 의문이 들었다고. 자신이 여건을 만들고 그들은 그 혜택을 입으니 알게 모르게 눈치를 보는 것도 같고 무엇보다, 그들 스스로 세상에 우뚝 서는 모습을 보기가 어려웠단다. 전공부에서 공부를 할 때까지도, 주고받음이 자연스럽기를 바라면서도, 자신이 무언가를 제대로 준비한 후에 주고, 그다음 받는 것이 당연했다고 한다.
"자의식이 팽배했던 때"라고 스스로 규정지은 그 시기를 지나, 보루는 '꿈뜰'을 만들기 위해 혼자서는 해낼 수 없는 일들을 진행하며 '먼저' 도움을 받고 이후에 나눌 수도 있다는 사실을 체험하게 된다.
몸으로 배우는 것은 확실히 머리로 배우는 것과는 다르다. 세포 하나하나에 각인된 그 경험의 강렬함이 때로 한 사람의 인생과 더불어 그와 인연을 맺은 이들의 삶에도 좋은 영향을 미치곤 한다. 보루의 지난 7년이 그랬나 보다.
지나온 시간과 지금 하는 일들을 차분히 이야기하는 그는, 무엇보다 오감으로 경험하는 농사일이 다른 이들보다 여러 걸음 늦게 자라는 발달장애 청소년들에게, 금방 눈에 띄지는 않지만 자기다운 삶을 살 수 있는 마음의 토대가 될 것이라고 말한다.
인근 초등학교와 중학교, 고등학교에서 오는 장애학생들이 농장을 이용하는 시간은 각각 일주일에 두 시간씩이다. 각자 자신의 이름표가 걸린 텃밭을 가꾸며 관찰하고 이야기를 나누고 일지를 쓰는 시간. 만화 캐릭터만 열심히 그리며 농사일에는 관심을 보이지 않던 친구가 어느 날 문득 금잔화를 그렸을 때, 자신의 수확물을 누군가에게 선물하며 즐거워할 때 보람을 느낀다고 한다.
'꿈뜰'에서 이루어지는 배움과 성장에 대해 들어봤다.
- 아이들이 농장에 와서 늘 같은 일만 반복하나요? 농사는 시작과 마무리가 있는 과정인데 그것을 다 같이 하나요?
겨울에 빈 밭에서 시작해서 빈 밭으로 돌아갈 때까지 모든 과정을 합니다. 갈고 심고 거두고 돌보고 가공을 하거나 중간 중간 요리해서 같이 먹기도 하죠. 지난주에는 감자 채를 썰어서 같이 요리해 먹기도 했고, 봄에는 쌈채나 이런 것들 나오면 샌드위치 해서 먹기도 하고. 아이들이 많이 겪을 수 있으면 좋겠습니다.
재작년 가을 읍내에 가서 아이들과 배추전이랑 깻잎전을 했는데, 여중 2학년 학생이 처음 칼을 잡고 요리를 하고 튀김을 만들었습니다. 마중 나온 엄마한테 먹여주면서 "엄마, 나 이거 집에 가서 또 하고 싶어" 하더라고요. 아이들이 위험하다고 생각해서 칼을 안 쥐여 주거나 요리를 안 시키거나 하지만 위험하더라도 필요한 일, 하다못해 라면을 끓이거나 파라도 썰거나 계란 프라이라도 스스로 해먹을 수 있어야 합니다. 이런 일이 모험이기는 한데 스스로 할 기회를 주기 위해 모른 척하고 툭 던져서 맡기거나 하면 잘합니다. 아직 위험한 상황은 없었어요. 스스로 조심하니까요. 내 텃밭에 서 길러 먹고 하면, 많이 하는 얘기지만 안 먹던 건데 먹기도 하고 그 자리에서 따서 먹는 게 맛있고, 집에 가져가서 칭찬도 듣고 자랑도 하고 선생님께 선물도 하는 경험이 아이들한테는 좋은 일입니다.
- 비장애 아동도 그렇긴 한데, 어린아이들은 빨리 변화하는 게 보이고 부모들도 고마워하지만, 아이들이 고등학생 정도 되면 부모도 자녀가 거의 안 바뀐다고 생각하는 등의 편차가 있을 텐데요
한해 한해 운영하면서 아이들이 성장하는 부분이 보이기도 하지만, 여기서 농사를 지었기 때문이라고 하기도 어렵습니다. 일주일에 두 시간이 전부입니다. 집과 학교에서 더 많은 시간을 보내기 때문에 영향받는 부분도 있고, 시간이 흐르면서 성장하는 부분도 있고, 퇴화하는 경우도 있어요. 갑자기 이야기를 잘하던 친구가 어느 날은 주변을 배회하는 등의 일이 생기기도 하고.
일주일 중 짧은 시간, 수많은 사람 중의 작은 만남이기 때문에 좋은 자극을 주고받고 싶고 성장하는 걸 많이 도와주고 싶지만 한계라는 생각도 많이 합니다. 교사가 아무리 잘해도 49퍼센트를 넘기기 어렵고 부모는 아무리 못해도 51퍼센트를 넘긴다는 말을 들은 적이 있는데 깊이 공감했습니다. 그래도 감이 오는 부분, 이 부분에서 아이들에게 의미 있을 것이라고 내가 판단하게 되거나 아이들 모습에서 보이거나 하면 고맙습니다.
- 아이들에게 의미 있다고 보는 것은 무엇인가요?
텃밭 농사를 지으면서 굉장히 다양한 자극을 받습니다. 오감 자극. 힘을 쓰고 참고 견디고 대화하고 물어보고, 이런 것들이 사람이 사회생활하고 살아가는 데 필요한 기본이잖아요. 돈 버는 농업, 성공하는 농업으로 생각하면 말도 안 되지만 한 인간이 건강하게 성장하는 데 필요한 다양한 자극을 받는 과정, 통로라고 생각하면 농사만큼 생생하고 다양한 자극을 주는 것이 없습니다.
그런 자극을 계속 주고받고 싶고 아이들이 노크하듯이, 사람의 근육이나 신경은 자극을 주지 않으면 퇴화하고 자꾸 쓰면 성장하는데, 우리 아이들은 느린 거예요. 더 많은 자극이 필요하고 더 유용한 자극을 찾아내야 하는데 쉽지 않지만 시간을 들여서 공들여서 갈 수 있으면 좋겠습니다. 아이들이 좋은 농적(農的) 자극을 많이 만나게 하는 게 첫 번째입니다.
두 번째는 그런 자극들이 아이들 내면에 잘 쌓였으면 좋겠습니다. 그래서 찾은 것이 기록농사입니다. 일지 쓴 지 3년째인데, 첫해에는 수업하고 어떻게 일하는 게 잘하는 것인지 계속 생각했어요. 시간이 지나고 보니 수업을 한 것도 중요하지만, 수업을 하고 나서 그것을 다시 돌이키면서 '서사'로 어떤 일을 했는지 적어보고 묘사하면서 농작물이 어떻게 생겼는지 살펴보고 자기의 느낌이나 감정을 들여다보거나 이야기하는 게 중요하다는 생각을 했어요. 그러면서 텃밭이 줄 수 있는 이런저런 감각, 인식 그런 것들을 기록으로 다시 한 번 남기게 하고, 그렇게 하면 아이들이 인식을 확장하는 데 도움이 되지 않을까 생각했어요. 그렇게 해서 단순히 지식을 쌓게만 하고 싶은 게 아니라 배우는 법을 배울 수 있으면 좋겠습니다. 관찰하고 파악하고 어떻게 하는지 고민하는 것. 그 과정에서 재미나 성장을 맛보거나, 모르는 것을 알게 되었을 때 그런 것을 알게 하거나 자발적인 동력이 생기게 도와주고 싶어요.
세 번째는 아이들과 농사를 짓다 보면 손이 익숙해져 손으로 일하다가 수다를 떨어요. 김매다가 수다 떨고 캐모마일 따면서 수다 떨다 보면 속 얘기, 하고 싶은 얘기, 선생님한테 부탁도 하게 되죠. 상담실에서 하는 이야기보다 편한 자리에서 편하게 얘기하는 게 깊숙이 다가갈 수 있겠다 싶었어요. 같이 재미있는 시간을 보내거나 좋은 기억을 쌓아 놓는 게 중요합니다. 자폐는 30대에 우울증 겪는 일이 많다고 해요. 비장애든 장애든 어쨌거나 살다 보면 힘든 일 많잖아요. 외롭거나 절망스럽거나 우울하거나 그럴 때 여기서 같이 웃고 떠들었던 재미난 기억들이 버틸 힘이 되면 좋겠다는 생각이에요. 텃밭에서 자기가 잘 일구어서 뭔가를 만들어내고 성공하고 돌보고 했던 경험이나 친구들과 여기서 웃고 떠들었던 경험이나 같이 만들어서 맛있게 먹었던 이야기나 그런 추억들이 지금 당장 학교생활을 아이들이 버티는 데 필요하고 나중에도 의미가 있습니다. 생생한 자극들을 몸으로 받아들이게 하고 내면에 쌓이는 작업 중에서 중간에 기록하게 하고. 그 기록들을 시간이 가면 다시 꺼내 볼 수 있도록 하는 방식을 찾고 있습니다.
- '기록 농사'란 무엇인가요?
재작년 '텃밭일지'를 처음 만들어 아이들과 써보니 너무 좋았어요. 구슬이 서 말이라도 꿰어야 보배라지만 먼저 구슬 서 말이 있어야겠지요. 구슬 서 말을 모으는 작업이 첫 번째. 아이들과 4가지 단계를 거칩니다. 관심 두고, 관찰하고, 관계 살피고, 적절한 시점에 관여하는 과정이 배움의 과정이자 살아가는 방식을 익히는 방법입니다.
원래는 자연스럽고 당연한 과정이라 후루룩 지나가는데, 우리 아이들은 관심을 두지 못하거나 관찰을 못 하거나 관계성을 파악하지 못하거나 언제 개입을 해야 할지 알지 못하거나 이런 부분들 각각에서 어려움을 겪는 게 보입니다. 그 부분을 잘할 수 있도록 텃밭에서 농사를 지을 때도 "심어" "적어"라고 하는 게 아니라, 다 심고나면 일부러 어떻게 달라졌는지 물어보고, 덜 익은 토마토와 잘 익은 토마토를 맛보게 하고 비슷한 점과 다른 점을 찾게 하고, 변화되는 과정을 계속 살필 수 있게 도와주지요. 내가 금잔화를 기록한 것 같지만 금잔화를 기록했다는 것이 자기한테 의미가 있다는 것을 알게 하거나, 금잔화에 대한 그림이나 사진을 다시 봤을 때 다른 감흥을 느끼는 게 의미가 있는 것이겠지요.
학생과 텃밭, 사람과 작물이 있으면 이 사이에서 계속 관심을 가지고, 관찰을 하고 관계를 살피고 어떻게 해줄지를 고민하는 게 농사 과정입니다. 생태학교에서는 관찰을 중요시합니다. 여기에 텃밭 농사가 그보다 한 발 더 나간 것은 관여해 볼 수 있다는 것입니다. 내가 변화를 줄 수 있는데, 변화에 기여한다는 것은 성공할 때도 실패할 때도 있습니다. 어떨 때 잘 되고 어떨 때 안 되었는지 알아볼 수 있게 하는 것, 그런 것을 물어보는 게 중요합니다. 농사를 잘 지어야 한다는 게 아니라 왜 실패했는지 왜 잘 됐는지 토마토가 터졌으면 왜 터졌는지 이야기하거나 살피거나 머릿속에서 죽 되새겨서 하기 어려우니까 계속 적어서 찾을 수 있게 하는 거죠.
3월부터 10월까지 텃밭의 변화를 적어놓지 않으면 읽어내기 힘들어요. 그런 것들을 하도록 도와주고 기록을 남겨놓으면 시간이 지났을 때는 자연스럽게 연결이 되는 느낌이 들 때가 있어요. 기록은 기억을 '지배'한다는데, 농부의 기록은 기억을 '재배'한다고 이야기하는 게 맞아요. 지배의 개념이 아니라 재배의 개념으로 보면 농사도 '내가 땅을 관리한다' 또는 '정복한다'는 게 아니라, 땅을 잘 돌봐서 좋은 땅을 만들고 좋은 씨앗을 받아서 새로 쓰고 작물을 건강하게 키우는 것처럼 내 머릿속 기억도 기록해서 농사를 짓는다는 개념이 기록 농사입니다.
좋은 기록을 남기고 좋은 기록을 고르고 기록을 바탕으로 새로운 무엇을 하는 것이 육종입니다. 아이들도 농부도 주변 자연의 변화를 관찰하면서 농사지어야 하고 토질과 기후가 다 다르니 교과서나 무슨 농법을 따르는 게 실은 큰 의미가 없어요. 직접 경험한 것을 바탕으로 거기서 새로운 것을 챙겨나가야 하죠. 일단 농부가 농사를 잘 짓기 위해, 앞으로 나아가는 힘, 성장하는 힘을 갖기 위해서 기록이 중요합니다. 인식을 확장하거나 자기 스스로 지식, 정보를 찾아내고 만들어내고. 한 걸음 더 나아가면 농부들도 농사를 지어서 먹고 살기 힘든 이 세상에서 농사를 짓는 이유를 찾아야 합니다. 기록농사를 하면 기록을 남기고 계속 꺼내보는 과정에서 의미, 에너지, 힘을 받기 수월할 것입니다. 일지에는 작물에 대한 것뿐 아니라 자신의 감정, 작물의 변화, 날씨, 사건, 사연을 기록하고 연결합니다.
- 한계를 가장 크게 느껴질 때는 언제인가요?
'이 아이가 얼마큼의 스트레스를 견딜 수 있을까?' '내가 얼마만큼 밀고 당길 수 있을까?' 이걸 알 수 없잖아요. 아프다고 하면 '참고 해보자'라고 말하고 싶은데, 그 참을 수 있는 정도를 모를 때 막막하지요. 또 한 가지는 잘 자라고 취직까지 돼서 정말 잘 다니던 안전하고 좋은 직장을, 부모의 일방적인 결정에 따라 하루아침에 그만두고 마는 상황, 어떻게 할 수 없는 상황이잖아요. 부모님과 신뢰감을 쌓은 관계여서 부모님이 내게 한마디라도 말해줬으면 좋았을 텐데, 그렇지 못했을 때가 안타깝지요. 어쩔 수 없는 상황을 받아들이는 게 제일 막막합니다.
농업이 구조적으로 힘들고 어려운 것도 막막하고요. 농사만으로는 자립해서 살기 어렵다거나 농사지을 땅을 마련하기 어렵다거나 하는 상황들과 맞닥뜨릴 때 힘들지요.
- 본인의 비전은?
지금 이대로 살았으면, 이대로 계속 살 수 있으면 좋겠습니다. 아이들과 있을 때 힘을 얻기도 하고, 탈진하기도 하지만 그런 생활들을 버티면서 잘할 수 있으면 좋겠어요. 다른 데서 무언가를 소비해서 하기보다 있는 상황에서 자신을 채울 수 있는 에너지를 찾아냈으면, 그게 농사였으면 좋겠습니다.
아이들이 농사를 지으면서 건강하게 자랄 수 있으면 좋겠다고 말하는 것처럼 나 스스로 농사지으면서 건강하게 행복하게 잘 살았으면 좋겠습니다. 기록농사를 짓는 것을 중요하다고 스스로 배워가는 과정에 있으니까 아이들이 기록농사를 지으면서 성장하고 성찰하고 앞으로 나아가는 힘이나 버티는 힘을 길렀으면 좋겠다는 것처럼 나 자신도 먼저 그것을 입증할 수 있으면 좋겠습니다.
농사짓는 것, 아이들 돌보는 것, 가르치는 것 이런 과정들, 내 안에서도 기록을 남기고 갈무리하고 다듬고 해서 개인적으로는 내 삶의 동력을 스스로 찾을 수 있으면 좋겠습니다. 도움이 된다면 누군가에게 그 기록이 쓸모 있으면 좋겠어요. 농사도 나에게 의미 있다는 게 무척 중요한데 가능하다면 아이들이든 또 다른 누군가에게든 의미 있고 위로가 되었으면 좋겠습니다. 일단은 개인적으로 농사짓는 것이나 기록농사가 스스로에게 의미 있고 힘이 됐으면 좋겠습니다.
- '보루의 정체성'은 뭐라고 생각하나요?
그냥 농부입니다. 자연이든 다른 사람에게든 해를 덜 끼치고 도움이 되는 사람이면 좋겠어요. 원래 농부는 그런 거잖아요.
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