북한은 25일 <조선중앙통신> 군사논평원의 글을 통해 "만약 남조선 괴뢰들이 우리 공화국에 정치적이든, 군사적이든, 경제적이든 그 어떤 사소한 도발 움직임이라도 보인다면 우리는 즉시 정의의 섬멸전으로 대답할 것"이라고 경고했다.
논평원은 '북 어뢰공격설의 진상을 논한다'는 글을 통해 천안함 원인 규명을 위한 민군 합동조사단의 조사 결과가 발표된 뒤 남쪽에서 어뢰 추진체에 쓰인 '1번'이라는 글씨 등에 의문이 제기된 점을 들어 가며 조사 결과가 잘못됐다고 주장했다.
논평원은 또 천안함 사태 자체가 "북풍을 노린 위기탈출용"이라고 비난하면서 "우리 군대와 인민은 함선 침몰 사고의 원인을 우리와 연계시키면서 동족압살의 기회를 노리고있는 역적패당의 준동을 예리하게 주시하고 있으며 결정적인 반격태세를 견지하고 있다"고 말했다.
논평원은 합조단에 참여한 미국, 영국, 호주 등에 대해서도 "이 나라들은 괴뢰들이 연출한 모략극의 들러리 역할을 수행하고 우리에 대한 국제적 압살의 구실을 마련하기 위해 모여든 쉬파리떼"라고 비난했다.
"남측이 영해 침범했다" 주장도
앞서 북한은 이날 저녁 남북군사실무회담 북측 대표단장 명의의 통지문을 보내 남측이 지난 14일부터 24일까지 수십 척의 해군 함정들을 북측 영해에 침범시켰다며 이런 일이 계속되면 실제적인 군사적 조치가 실행될 것이라고 했다.
<조선중앙통신>이 보도한 이 통지문에서 북측 대표단장은 "(해당 기간 동안 남측이) 수십 척의 해군 함정들을 우리측 영해에 침범시켜 함부로 돌아치면서 우리를 심히 자극하는 엄중한 도발행위를 감행했다"며 이같이 주장했다.
북측 대표단장은 이어 "이는 조선 서해 해상에서 또 하나의 군사적 충돌을 일으켜 악화일로로 치닫고 있는 북남관계를 전쟁국면으로 몰아가려는 고의적인 도발행위"라면서 "그로부터 초래되는 모든 후과(결과)에 대해 남측이 전적인 책임을 지게될 것"이라고 경고했다.
이날 북측이 보낸 통지문에서는 천안함 사건에 대한 직접적인 언급은 없었으나 최근 천안함 사건이 일어난 서해를 둘러싼 긴장 상황을 주시할 때 결코 무시할 수 없는 발언으로 읽힌다.
북측이 주장한 '영해'는 자신들이 직접 설정한 '인민군 해상 군사 통제수역'으로 추정된다. 북한이 설정한 이 수역은 북방한계선(NLL) 이남까지 내려와 있어 NLL을 남북간의 정식 해상 분계선으로 받아들이고 있는 남측과 갈등을 일으켜 왔다.
북한은 1999년 6월 15일 1차 연평해전 이후 서해의 새로운 해상분계선을 주장했으며, 같은 해 9월 2일에는 NLL 무효화를 선언하고 이 '인민군 해상 군사 통제수역'을 설정한 바 있다.
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