코로나19에 감염된 29번, 30번 환자가 방역망 바깥에서 발생함에 따라 지역사회 전파 우려가 커지는 가운데, 정부가 우선 감염 취약 시설을 대상으로 선제 대응에 나서기로 했다.
17일 김강립 중앙사고수습본부 부본부장(보건복지부 차관)는 정부세종청사에서 가진 정례브리핑에서 "29번과 30번 환자 판단 결과와는 별개로 코로나19의 지역사회 확산에 선제적으로 대비할 필요성이 있다"며 감염에 취약한 요양시설 종사자와 간병인 등의 중국 본토, 홍콩, 마카오 등 오염 지역 여행력 전수조사에 나서겠다고 밝혔다.
이에 따라 중수본은 국민건강보험공단과 함께 전국 1470개 요양병원을 대상으로 17일과 18일 이틀에 걸쳐 실태조사에 나서기로 했다.
그간 정부는 요양병원 종사자와 간병인 중 중국 후베이성을 들른 이에 한해 업무 배제를 권고했으나, 이번 조사 후 업무 배제 대상을 중국과 홍콩, 마카오 여행 이력이 있는 모든 이로 확대하기로 했다.
아울러 요양병원과 요양시설 들 감염병 취약시설의 외부 방문이나 면회를 제한하고, 해당 시설 종사자 중 해외여행 이력이 없는 이라도 기침, 발열 등 관련 증상이 있을 경우 관련 업무에서 배제하기로 정부는 결정했다.
아울러 원인불명 폐렴 등의 증상이 보일 경우, 의료진이 재량으로 해외여행 이력과 무관하게 대상자에게 코로나19 진단검사를 실시하도록 했다고 중수본은 밝혔다.
중수본은 아울러 코로나19 감시체계를 강화하기 위해 현재 병원 기반 중증호흡기 감염병 감시체계(SARI)에 들어온 13개 병원과 인플루엔자 실험실 표본감시체계 대상인 52개 의원에 코로나19 검사를 추가하기로 했다.
또 감시체계에 참여할 의료기관도 확대하기로 했다.
중수본은 아울러 이날(17일)부터 보건복지부와 지자체가 시도별 병상·인력 운영 계획을 일대일로 점검하고, 요양병원·요양시설 등 취약시설 감염예방 조치상황도 합동점검에 들어갈 계획이라고 밝혔다.
지정 장소에서만 시행 가능하던 코로나19 감시 체계 강화를 위해 이동하면서 검체를 채취할 수 있는 조직을 가동해 중소병원과 의원급 의료기관에서도 코로나19 대응 방안을 강화하겠다고 중수본은 밝혔다.
김 부본부장은 "다양한 방안을 마련해 중소병원과 의원급 의료병원의 제한된 대응역량을 보완할 필요성을 검토 중"이라며 "최근 상황은 더욱 긴장이 필요한 시기"라고 말했다.
이처럼 정부가 지역사회 감염 가능성을 상정해 코로나19 대응 체계를 강화하기로 한 까닭은 29번 환자(서울 종로구 거주 28세 한국인 남성가 그간 구축된 방역망 바깥에서 코로나19에 감염됐을 가능성이 있기 때문이다. 자칫 감염원 확인이 되지 않은 상황에서 29번 환자를 통해 제2, 제3의 감염자가 늘어난다면 감염 경로 추적에 큰 구멍이 뚫리는 최악의 상황이 나올 수도 있다.
최근 해외여행 이력이 없는 29번 환자의 감염 경로는 여태 확인되지 않았다. 29번 환자가 지난 16일 확진 판정받은 데 이어 아내인 30번 환자(68세 한국인 여성)도 이날(17일) 코로나19에 감염된 사실이 확인됐다. 정황상 30번 환자는 29번 환자로부터 2차 감염됐을 가능성이 크다.
한편 서울 종로구에 거주 중이며 고대 안암병원에서 확진 판정을 받은 29번 환자의 동선은 일부가 확인됐다. 방역당국에 따르면, 29번 환자는 그간 서울시 종로구 관내 복지시설에서 독거노인에게 도시락을 배달하는 봉사 활동을 해왔다. 29번 환자의 도시락 배달 봉사활동은 확진 직전까지 이어진 것으로 추정된다.
29번 환자는 거주지 근처의 노인화관도 찾았다. 종로구는 환자가 다녀간 노인회관 등을 방역소독했다.
도시락을 배달 받아야 하는 독거노인은 정황상 감염병에 취약할 가능성이 크다. 젊은 성인에 비해 면역력이 떨어지는 노인이 밀집한 노인회관도 감염병 취약 지역이다. 취약계층의 코로나19 감염 우려가 커진 셈이다.
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