'인사청탁' 파문 김남국, 결국 사퇴…문진석은?

더불어민주당 문진석 의원과 인사청탁성 문자메시지를 주고받아 논란이 인 김남국 대통령실 디지털소통비서관이 결국 사퇴했다. 앞서 김 비서관에 대해 대통령실이 '엄중 경고'를 했지만, 민주당 주류에서도 "매우 부적절하다"는 등 해당 사건에 대한 비판이 이어진 직후다. 다만 이번 사태에 대한 비판이 범진보진영 내부에서도 확산되고 있어, 김 비서관 사태로 파장이 진화될지는 미지수다.

대통령실은 4일 오후 "김 비서관은 오늘 대통령비서실에 사직서를 제출했으며, 사직서는 수리됐다"고 밝혔다. 앞서 지난 2일 문 의원이 같은 대학 출신 특정 인사를 한국자동차산업협회장에 추천해달라고 김 비서관에게 문자로 부탁하고, 김 비서관이 이에 '훈식이 형이랑 현지 누나한테 추천할게요'라고 답한 장면이 언론에 포착돼 논란이 인 지 이틀 만이다.

앞서 대통령실은 인사 청탁 논란이 인 직후 김 비서관을 특정하지 않은 채 "부정확한 정보를 부적절하게 전달한 내부 직원에 대해 공직 기강 차원에서 엄중 경고 조치했다"고만 밝힌 바 있다.

강유정 대통령실 대변인은 이날 기자들과 만나 "(민간 협회장 인사에) 대통령실은 아예 개입이 없다"며 "저희 인사권과 관련이 없는 사안"이라고 못박았다. 강 대변인은 특히 "부속실장은 인사와 관련이 있는 자리가 아니라고 알고 있다"고 했다.

강 대변인은 전날 '엄중 경고'에서 이날 '사표 수리'로 대응 수위가 올라간 데 대해 "어제 엄중경고 조치를 했다고 밝혔고 (김 비서관에 대한) 상당히 강한 질책이 있었다"며 "김 비서관 본인이 국정에 부담을 주는 것을 우려해 사의를 표한 것으로 안다"고 설명했다.

이날까지 야당은 물론 여당 내 주류 인사들로부터도 "매우 부적절하다"는 평가가 나오고, 진보성향 시민단체·언론 등에서도 비판이 이어진 상황과 무관치 않아 보인다.

박수현 민주당 수석대변인은 이날 오전 기독교방송(CBS) 라디오 인터뷰에서 해당 사건에 대해 "매우 부적절하다", "매우 부적절한 것에 당내 이견은 없다"고 전한 바 있다.

박 수석대변인은 해당 사건에 대한 윤리감찰단 진상조사 요구에 대해선 "이 문제는 윤리감찰단에 진상조사를 지시할 성격은 아닌 것 같다", "범죄 행위와 연관이 돼 있다거나 뭐 이런 성격의 것은 아니잖나"라고 선을 그으면서도 "형식은 굉장히 부적절하다"고 거듭 강조했다.

이 과정에서 그는 "형님, 누님 이야기가 나오고 이게 무슨 그런 특별한 사적인 시스템이 돌아가는 거 아니냐라고 하는 걸 이제 (언론이) 질문하시는 거잖나"라고 언급하기도 했다. 김 비서관 문자 내용의 부적절성을 에둘러 시인한 셈이다.

당내 소신파로 꼽히는 김영진 의원은 물론, 원내지도부 일원인 박상혁 의원(소통수석부대표), 당내 강경파인 서영교 의원도 비판적인 메시지를 전하기도 했다. 김영진 의원은 이날 문화방송(MBC) 라디오 인터뷰에서 해당 사건과 관련 "민주당도 그렇고 대통령실도 그렇고 대단히 부적절한 행위였다", "적절한 말이 아니었다"고 꼬집었다.

박상혁 의원도 같은 날 SBS 라디오 인터뷰에서 "김남국 비서관도 경위야 어쨌든 간에 굉장히 부적절했던 것"이라며 "그런 부분에 있어서는 (엄중 경고를 조치한) 대통령실의 조치도 적절하다"고 했고, 서영교 의원도 YTN 라디오 인터뷰를 통해 "대통령실도 엄중 경고하듯이 적절치 않다", "(인사를) 추천도 할 수도 있다고 생각하나 그런 자리에서 그런 방식으로는 부적절하다"고 지적했다.

시민단체 참여연대도 이날 논평을 내고 "인사청탁을 받은 김 비서관을 경질해야 한다"고 주장하는 등 범진보 내에서도 비판이 쇄도했다. 참여연대는 논평에서 대통령실의 앞선 '엄중 경고' 조치를 두고 "안이한 인식이고 대응"이라고 비판하며 "제대로 진상을 조사하고, 부적절하게 처신한 김남국 비서관은 일벌백계 차원에서 경질해야 마땅하다"고 했다.

진보성향 일간지 <한겨레>도 이날자 사설에서 이번 사건을 두고 "이런 인사 청탁 자체가 매우 부적절할 뿐 아니라 새 정부의 인사 시스템에도 불신을 드리울 수 있다는 점에서 가볍게 넘길 일이 아니다"라며 '일벌백계'를 촉구했고, <경향신문> 또한 "대통령실은 인사 시스템 전반을 되짚고 인사 기강을 추상같이 바로 세워야 한다"고 지적했다.

한편 '문자 파동'의 또 다른 당사자인 문진석 의원의 원내운영수석부대표직 사퇴 여부에도 관심이 모인다. 논란 직후 공식 일정을 소화하지 않은 채 언론 노출을 최소화하고 있는 문 의원은 이날 오후 본인 페이스북을 통해 "입이 열 개라도 할 말이 없다"며 "부적절한 처신 송구하다. 앞으로 언행에 더욱 조심하겠다"고 사과했지만 당직 사퇴 여부에 대해선 별도의 언급을 남기지 않았다.

관련해 박 수석대변인은 이날 같은 방송에서 "(문 의원이) 원내 운영 수석이라고 하는 그런 직책을 맡고 있기 때문에 그 직이 계속 유지될 것이냐라고 하는 질문이 결론으로 보인다"며 문 의원 거취를 를 간접적으로 언급하기도 했다.

박 수석대변인은 "그런 문제에 대해서 한번 좀 원내대표와 당사자 간에, 그리고 원내대표와 당 대표 간에 어떤 소통이 있었는지를 이제 어제(12월 3일)는상황이 워낙 그랬고 오늘 한번 좀 살펴보겠다"고 했다.