조용익 경기 부천시장이 이광현 인천보훈지청장에 대해 "안중근 의사 순국 115주기 추념식에서 부적절하고, 비상식적인 발언을 했다"며 강하게 비판하고 나섰다.
27일 부천시에 따르면 시는 전날(26일) 안중근공원에서 광복회 부천시지회와 함께 ‘안중근 의사 순국 115주기 추념식’을 개최했다.
시는 안중근 의사의 위국헌신 정신을 기리기 위해 매년 안 의사의 순국일(3월 26일)마다 추모제를 개최 중이며, 10월 26일에는 이토 히로부미를 처단한 의거일을 기념하는 행사를 열고 있다.
조용익 부천시장과 김병전 부천시의회 의장을 비롯해 이광현 인천보훈지청장과 시·도의원, 보훈단체 및 부천시민 등 200여 명이 참석한 가운데 열린 추념식은 헌화 및 분향에 이어 안중근 의사 약전 낭독과 추념사 및 누베스 어린이합창단의 추모 공연 등이 진행되며 안 의사의 숭고한 희생정신을 되새겼다.
그러나 추념식 도중 이광현 인천보훈지청장의 추념사 과정에서 문제가 발생했다.
안 의사의 ‘위국헌신 군인본분(爲國獻身 軍人本分·국가를 위해 몸바침이 군인의 본분이라는 뜻)’을 인용해 "국가를 위해 생명을 버리는 것이 지사의 본분"이라며 추념사에 나선 이 지청장이 "정치인은 정치를 잘하면 되고, 학생은 공부를 하고, 월급쟁이 노동자는 일을 하며 각자의 본분을 지켜야 하는데 노동자가 정치를 하고 있다. 나라 꼴이 말이 아니다. 본분을 지키지 않는 것"이라고 발언한 것이다.
더욱이 최의열(민·아선거구)·이종문(진·마선거구) 부천시의원 등이 발언 중단을 요청하는 등 참석자들의 거센 항의가 잇따랐지만, 정작 이 지청장은 탄핵 정국과 관련된 정치적 주장 등을 이어간 것으로 전해졌다.
이 같은 이 지청장의 발언에 조 시장도 "이 지청장이 지난 추념식에서 내뱉은 부적절하고 비상식적인 노동자 폄훼 및 정치 개입 발언을 강력하게 규탄한다"며 비판을 쏟아냈다.
조 시장은 이날 입장문을 통해 "이 지청장은 참석자들의 강한 항의에도 불구, 탄핵 정국과 관련된 정치적 주장을 비롯해 왜곡된 노동 의식 및 노동자 폄훼 발언을 이어가면서 차분하고 엄숙해야 할 추념식을 망쳤다"며 "안중근 의사의 위대한 헌신에 경의를 표하는 공적인 자리에서 행사 취지와는 무관한 정치 개입 발언을 쏟아내며 안 의사의 명예에 서슴없이 먹칠을 한 것"이라고 지적했다.
이어 "이 지청장이 탄핵 정국과 관련해 의사를 밝히거나 정치 행사에 참여하는 노동자들을 공개적으로 공격한 것은 분명한 공무원의 정치 개입 발언"이라며 "공무원의 정치 참여는 국가공무원법 제65조와 지방공무원법 제57조, 정당법 제22조 및 공직선거법 제85조 등 현행 법률로 제한돼 있다"고 강조했다.
특히 "더 심각한 것은 이 같은 발언이 문제의 소지가 있음을 이 지청장이 인지하고 있었다는 점"이라며 "이 지청장은 발언에 앞서 공무원 신분임을 스스로 밝히며 조심스러운 척 말을 시작했는데, 이는 분명 본인의 행동에 문제가 있음을 자각하고 있었다는 점을 보여주는 것"이라고 꼬집었다.
조 시장은 "1989년 공직에 입문한 이후 공무원 신분을 이어오고 있는 이 지청장이 이를 무릅쓰고 공개적인 자리에서 정치 현안과 결부해 특정 세력에 비난을 가한 것은 공무원의 정치적 중립 의무를 명백히 위반한 것"이라며 "민족의 독립 영웅을 기리는 공적인 자리에서 문제가 있을 것을 확실히 자각하고도 공무원으로서 해서는 안 될 정치 개입 발언을 쏟아낸 이 청장은 이 사태에 대해 분명한 책임을 져야 한다"고 목소리를 높였다.
조 시장은 그러면서 이 지청장의 재발 방지 약속과 공식적인 사과를 촉구했다.
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