윤석열 대통령의 수능 발언을 잘못 브리핑했다는 이유로 엄중 경고를 받은 이주호 부총리 겸 교육부 장관이 사과하며 "저도 (교육) 전문가이지만 (대통령에게) 제가 많이 배우는 상황"이라고 고개를 숙였다. 이주호 장관은 이명박 정부와 윤석열 정부, 두 정부에서 교육부장관을 지낸 교육 전문가다.
이 장관은 19일 열린 '학교 교육 경쟁력 제고 및 사교육 경감 관련 당정 협의회'에 참석해 "대통령은 일찍이 (킬러 문항 문제를) 지적하셨는데 교육부가 관성적으로 대응해 근본적 해법을 내놓지 못한 것 같다"며 "교육부 수장인 제 책임이고 국민께 송구스럽다는 말씀을 드린다"고 사과했다.
이 장관은 당정 협의회 후 기자들과 만난 자리에서 윤 대통령을 "(입시) 문외한이라고 표현하는 것은 적절치 않다"며 "윤 대통령이 검사 시절 입시 관련 수사를 한 경험이 있다. 입시에 대해 수도 없이 연구하고 깊이 있게 고민하는 것을 보고 놀랐다"고 높이 평가했다. 이 장관은 "저도 전문가이지만 (대통령에게) 제가 많이 배우는 상황"이라고 겸손함을 보였다.
이 장관은 교육부 대입 담당 국장을 경질한 것과 관련해 "교육부가 이 문제에 대해 적극적으로 해결해야 한다는 의지를 보여야 한다는 생각에서 취한 것"이라고 설명했다. 이 장관은 "이번 일을 계기로 최선을 다해 사교육 문제를 해결하겠다"고 말했다.
앞서 이 장관은 지난 15일 대통령 업무보고 관련 브리핑에서 "대통령이 수능과 관련해 변별력은 갖추되 학교 수업만 열심히 따라가면 문제를 풀 수 있도록 출제하고 그 외 내용은 출제에서 배제하라고 했다"고 전했으나, 대통령실이 "변별력은 갖추되 공교육 교과과정에서 다루지 않는 분야는 수능에서 배제하라는 뜻이었다"고 정정하는 등 논란의 중심에 섰었다.
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