홍준표 대구시장이 국민의힘 전당대회 당권 주자인 천하람 후보를 두고 "이준석 바람으로 뜬 무명의 정치인이 일시적 흥분과 자아도취에 취해 책임지지도 못할 망언들을 쏟아내고 있다"고 비판했다.
홍 시장은 1일 페이스북에서 "박정희는 존경의 가치가 없고 김대중을 큰 정치인으로 존경한다면 박정희 존영이 걸려 있는 우리당을 그만 나가는게 옳지 않겠나"라며 이같이 밝혔다.
그러면서 홍 시장은 "이준석은 당대표가 될때 청년정치, 당의 미래 비전을 말하고 정권교체의 열망을 부르짖으면서 국민들과 당원들의 사이에 선풍적인 바람을 일으켰는데 요즘 당대표 선거를 보니 비전은 아예 없고 자해, 음해, 비아냥만 난무하고 있다"고 꼬집었다.
앞서 천 후보는 "2018년 지방선거에서 전국 각지에서 몰패를 당했지만, 가장 뼈아픈 것은 구미시장 선거 패배"라면서 "박정희 대통령을 입에 달고 다니는 정당이 그분의 열과 성을 다해 키웠던 구미의 시장을 빼앗겼다는 것은 박 대통령의 자부심에 가장 큰 불명예를 입힌 것"이라고 말했다. 천 후보의 발언을 두고 "박 전 대통령을 폄훼했다"는 비판이 나왔다.
홍 시장은 "종북사상을 가진 사람을 비난하는 것을 색깔논쟁으로 몰아가는 반대당 논리를 추종 한다면 굳이 우리당에 남아 있을 필요가 있을까"라며 "어차피 다음에도 국회입성 하지도 못할 지역에서 그 지역정서에 아부해 본들 본인에게 무슨 정치적 미래가 있을까"라고 지적했다.
천 후보는 순천·광양·곡성·구례갑 당협위원장이다. 이들 지역은 전통적으로 보수 정당의 불모지로 여겨진다.
홍 시장은 "트로이 목마같은 행동을 하면서 개혁인사를 자처 해본들 요즘 우리당 당원들은 속지 않는다"며 "당에 어른이 없는 시대가 되다보니 온갖 일이 다 일어난다. 그만 자중들 하고 국민과 당원들에게 꿈과 희망을 주는 전당대회를 했으면 한다"고 촉구했다.
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