이태원 압사 참사에 대한 여야 입장이 점차 나뉘고 있다. 여당은 "지금은 추모의 기간, 애도의 기간"이라며 책임 언급을 피하는 반면, 야당은 "정부가 국민이 애도하고 추모하는 마음 뒤에 숨어 있다"며 문책론을 강하게 제기하고 있다. 다만 여야 양쪽 모두에서 이상민 행정안전부 장관의 책임 회피성 발언에 대한 질책은 공통적으로 나왔다.
주호영 국민의힘 원내대표는 1일 이태원 참사와 관련해 "지금은 사고 수습에 집중할 때"라며 '가짜 뉴스' 전파 자제를 당부했다. 주 원내대표는 이날 오전 국회에서 열린 원내대책회의에서 "이태원 사고와 관련해 가짜 뉴스들이 많이 생산되고 있다"며 "가짜 뉴스는 피해자와 유족에 대한 2차 가해일 뿐 아니라 국민 분열과 불신을 부추기며 많은 사회적 비용을 치르게 한다"고 밝혔다.
주 원내대표는 그러면서 "자극적 단어로 국민 감정을 자극할 뿐 아니라 진실을 바로잡는데 상당한 시일이 소요되고 진실이 밝혀지더라도 그에 따르는 국론 분열과 책임지는 사람이 없다는 점에서 큰 폐단이 예상된다"고 했다. 그는 "우리는 이전에도 가짜 뉴스 폐해를 많이 경험했다"며 "'미국산 쇠고기를 먹으면 뇌에 구멍이 뚫린다', '사드 전자파에 몸이 튀겨진다', '세월호는 미군 잠수함과 충돌했다'는 등 가짜 뉴스 사례는 나열하기 어려운 정도"라고 했다.
이날 오후로 예정된 국회 행정안전위원회의 이태원 참사 관련 긴급 현안보고와 관련해선 "국민들의 슬픔과 충격이 대단한 사건인 만큼 제대로 보고하고, 보고 하나하나에도 신중을 다해줄 것을 부탁한다"고 말했다.
주 원내대표는 다만 회의 종료 후 기자들과 만난 자리에서 이상민 장관 발언 논란과 관련해 "적절한 발언이었다고는 생각하지 않는다"면서 "다만 추모·애도 기간에는 정쟁을 지양하고 사고 원인이나 책임 문제에 대해서는 결국 논의될 것이기 때문에 (애도 기간이 끝나는) 5일까지는 그 점에 대한 제 의견을 말하지 않는 게 적절할 것 같다"고 했다. 이 장관은 지난달 30일 이태원 참사와 관련해 "경찰, 소방 인력을 미리 배치해서 해결할 수 있는 문제가 아니었다"고 말해 '면피' 논란을 일으킨 바 있다.
한편 같은 당 성일종 정책위의장은 "주최자가 없는 행사라도 안전관리를 강화할 수 있도록 재난안전관리 기본법 개정을 추진하겠다"고 밝혔다. 성 의장은 "또한 사고 수습을 최우선으로 해 원인규명과 재발방지 대책 마련을 위해 당이 할 수 있는 모든 자원을 찾아서 적극 뒷받침하겠다"라며 "지금은 여야 관계없이 사고 수습과 국민들의 안정을 위해 최선을 다해야 할 시기"라고 했다. 그러면서 "정치권이 해야하는 필요한 입법 마련 등을 위해 여야가 협력하는 모습을 보여드려야 한다"고 강조했다.
성 의장은 아울러 "정부는 11월5일까지 국가애도기간으로 정하고 용산구를 특별재난구역으로 지정해 사고 수습을 위해 모든 가용 자원을 투입하고 있다"면서 "사고 수습과 함께 이번 사고에 대한 정확한 원인 규명도 모든 행정력을 동원해 지체 없이 이루어져야 한다"고 당부했다.
반면 박홍근 더불어민주당 원내대표는 이날 원내대책회의에서 "이번 참사를 책임 있게 수습해야 할 정부 인사들의 부적절한 말들이 국민의 분노를 키우고 있다"며 정부를 비판했다.
박 원내대표는 "연일 무책임한 면피용 발언으로 논란 중심에 선 이상민 장관은 이미 여당 안에서도 파면 요구하는 목소리 나올 정도"라며 전날 국민의힘 유승민 전 의원의 발언을 언급하고는 "사고 발생 18시간 만에 입장을 낸 박희영 용산구청장의 '주최자가 없으니 축제가 아닌 현상'이라는 책임 회피성 발언도 충격적"이라고 지적했다.
박 원내대표는 "재난안전법 4조에는 '국가와 지자체는 재난이나 사고로부터 국민 생명과 신체를 보호해야 한다'고 그 책임을 명시하고 있다"며 "시민의 안전을 무한 책임져야 하는 지방정부의 주무장관과 구청장으로서 대형 참사를 미리 막지 못했다면 자중하며 수습이라도 정부가 모든 책임을 지겠다는 자세로 임해야 할 것"이라고 촉구, 이 장관과 박 구청장을 정면 겨냥했다.
그는 "민주당은 사고 수습과 후속 조치가 최우선인 만큼 정쟁을 중단하고 대통령실을 대상으로 한 국회 운영위원회 국정감사도 연기하기로 했다. 지금은 대통령실이 컨트롤타워로서 이번 참사와 관련한 모든 조치를 빠짐 없이 챙기는 것이 우선"이라면서도 "정부 당국은 유가족과 부상자들을 두 번 울리는 일이 더는 있어서는 안 될 것"이라고 했다.
이어 "이미 그 전에 이태원 할로윈 행사 등에서는 정부나 경찰이 그렇게 해 와서 별다른 사고가 없었던 것"이라면서 "그 전과 달리 무방비, 무대책으로 수습하려다보니 끔찍한 대형 참사가 생긴 것이라고 수많은 국민과 언론이 지적하고 있음을 명심해야 한다"고 했다.그러면서 "정부가 명백한 '참사'를 '사고'로 표현해서 사건을 축소하거나 희생자를 사망자로 표현해서 책임 회피하려는 불필요한 논란을 일으키지 말아야 한다"고 거듭 목소리를 높였다.
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이정미 신임 정의당 대표도 이날 오전 한국방송(KBS) 라디오 <최경영의 최강시사>에 출연해 이 장관을 향해 "경악을 금치 못했다"면서 "행안부 장관의 연일 (계속)되는 저런 발언들을 그냥 내버려 두게 되면 그 기간 동안에 참여했던 사람들의 잘못인 것처럼 2차, 3차 가해가 된다"고 지적했다.
이 대표는 "어떤 사태를 예상하지 못했고 예방하지 못했느냐. 이 문제를 얘기하는 것을 정치적 선동이라고 얘기한다면 한마디로 자신의 책임에 대해서 더 이상 따지고 묻지 말라 이런 얘기로밖에 저는 들리지 않는다"고 비판했다. 그는 "정부가 소위 국민이 애도하고 추모하는 이 마음 뒤에 숨어 있다는 생각이 든다"면서 "'아, 저 사람들이 뭔가 이 문제에 대해서 제대로 문제를 인식하고 있구나' 이런 것이 확인돼야 또 추모도 애도도 이어지는 것인데 지금 계속 국민의 화를 키우는 방식으로 이 문제에 접근하고 있다"고 질타했다.
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