더불어민주당 새 원내대표로 윤호중 의원(58·경기 구리시·4선)이 선출됐다. 16일 치러진 원내대표 경선에서 윤 의원은 169명(재적인원 174명) 의원들 가운데 104표를 얻어, 65표를 득표한 박완주 의원을 누르고 당선됐다.
4.7 재보궐선거 참패 후 치러진 첫 번째 당직 선거에서 민주당 의원들이 친문 당권파로 분류되는 윤 의원을 원내사령탑으로 선출함에 따라 '친문 책임론'은 힘을 잃을 전망이다.
이로써 민주당의 기존 정책 기조도 그대로 유지될 것으로 보인다. 4선 의원인 윤 신임 원내대표는 21대 국회에서 법제사법위원장을 맡아 검찰개혁 입법을 주도하며 강성 이미지를 쌓았다.
이날 정견 발표에서 윤 원내대표는 "개혁의 바퀴를 여기서 멈춰서는 안 된다"고 했다. 그는 "정치 상황 때문에 우선 순위에 밀려 우리가 꿈꿔왔던 목표가 지금 어디 있느냐"며 "'속도조절', '다음에 하자'는 말은 핑계일 뿐"이라고 했다.
그는 "지금 개혁하지 않으면 다음에도 할 수 없다"며 "검찰개혁과 언론개혁은 흔들리지 않고 중단없이 추진하겠다"고 주요 추진과제로 명시했다.
다만, 문재인 정부가 추진해온 부동산 정책과 관련해 윤 원내대표는 "국민 눈높이에서 재검토하겠다. 문제가 있다면 과감하게 바꿀 것"이라며 "실수요자를 위한 공급 확대와 금융·세제 지원 방안을 적극 검토하겠다"고 말했다.
윤 원내대표는 김대중 전 대통령의 생전 언급을 인용하며 "지금은 반성하되, 좌절하거나 낙심하거나 초조해 해서는 안 된다. 지금은 대선 승리를 위해 전진해야 할 때"라고 의원들을 독려하기도 했다.
당선 소감을 통해서도 윤 원내대표는 "우리 당을 빨리 보궐선거 패배의 늪에서 벗어나 유능한 개혁 정당으로 함께 가자는 뜻으로 받아들인다"며 "우리 당이 다시 국민의 사랑을 받는 정당이 될 수 있도록 분골쇄신하겠다"고 밝혔다.
윤 원내대표는 재보선 패배 원인으로는 "평등한 기회, 공정한 과정, 정의로운 결과를 만들어내지 못했다"며 "성비위 문제에 대해서도 우리의 태도는 선택적이고 편의적이었다"고 짚으면서도, '조국 사태'나 성추행 가해자인 박원순‧오거돈 전임 시장들을 직접 입에 올리지는 않았다.
다만 '조국 사태'를 사과한 초선 의원들에게 문자 폭탄을 보내 논란이 된 강성 지지자들의 태도에 대해서는 "인신 공격, 폄하, 부적절한 표현을 서로 삼가해서 의견이 다른 당원들 사이에서 우리 당이 공존할 수 있는 민주정당을 꽃피워달라는 요청을 다시 드린다"고 했다.
국회 상임위원장 자리를 민주당이 독식한 21대 국회 원구성을 야당과 재협상할 여지도 닫았다. 윤 원내대표는 "2기 원내지도부는 원구성에 대한 협상 권한이 없다"며 "이미 작년 원구성 협상에서 마무리 됐고 본회의에서 상임위원장 선출이 모두 이뤄졌기 때문에 그 문제로 여야 관계가 파행될 이유는 없다"고 일축했다.
지난 2017년 문재인 대선 캠프 정책본부장을 맡았던 윤 원내대표는 이해찬 지도부에서 당 사무총장을 맡아 지난해 총선 공천에 관여했다. 당초 민주당 의원 174명 가운데 81석을 차지하는 초선의원들이 원내대표 경선의 변수로 지목됐지만, 총선 공천에서 자유롭지 않은 탓에 이변은 일어나지 않았다.
'친문 대 비주류' 대결 양상으로 치러진 이번 경선에서 친문 성향의 원내대표를 뽑은 민주당 의원들의 선택이 당 대표와 최고위원을 뽑는 5.2 전당대회로 이어질지 관심이다.
전당대회는 강성 당원들의 의견이 대폭 반영되는 방식으로 치러질 예정이어서 재보선 패배 이후에도 '친문 지도부'가 재등장할 가능성이 높게 점쳐진다. 민심과 당심 괴리를 둘러싼 논란도 이어질 전망이다.
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