17일(이하 현지 시각) 야당인 민주당의 알 그린 하원의원은 본회의장 발언에서 자신을 뽑아준 유권자들에 대한 책임감을 가지고 있다면서 "미국 헌법에 대한 의무감으로 트럼프 대통령을 사법 방해 혐의로 탄핵할 것을 촉구한다"고 밝혔다.
그린 의원은 "우리의 민주주의는 위기에 빠졌다. 바로 우리 눈 앞에서 위법 행위가 일어나고 있는 것"이라며 "이 나라는 대통령을 포함해 누구도 법 위에 있지 않다"고 강조했다.
앞서 지난 2월 14일 트럼프 대통령은 제임스 코미 연방수사국(FBI) 국장에게 트럼프 대선 캠프와 러시아가 내통했다는 의혹에 대한 수사를 중단하라고 요구했다. 그린 의원은 대통령의 이같은 행위가 '사법 방해'에 해당한다고 주장했다.
민주당뿐만 아니라 여당인 공화당 내에서도 트럼프 대통령의 수사 중단 요구가 사실이라면 탄핵을 받을만한 사유가 된다는 주장이 나왔다. 공화당의 저스틴 아매쉬 하원의원은 미국의 의회 전문 매체인 <더 힐>에서 트럼프 대통령이 코미 전 국장에게 러시아 내통설에 대한 수사 중단을 요구한 것이 사실이라면 탄핵을 받을 만한 일이냐는 질문에 "그렇다"고 답했다.
이와 함께 상원 법사위원회는 이날 FBI에 러시아의 대선 개입 의혹 조사와 관련한 코미 전 국장의 메모를 제출하라고 요청했다. 또 백악관에는 관련된 녹취 기록 제출을 요구했다.
여기에 찰스 그레슬리 상원 법사위원장과 다이안 파인스타인 민주당 상원의원은 제임스 코미 전 국장에게 "해고 상황"에 대한 공개적 증언을 요청했다. 트럼프-러시아 커넥션과 트럼프 대통령의 FBI 수사 외압 등을 공개적으로 검증하겠다는 뜻으로 풀이된다.
<에이피>통신은 이날 법사위가 코미 국장의 출석과 함께 "FBI가 러시아에 대한 수사를 할 때 도널드 트럼프 대통령이 어떤 반응을 보였는지, 힐러리 클린턴 전 국무장관의 이메일 사건을 조사할 때 버락 오바마 전임 대통령이 어떤 반응을 보였는지도 코미 국장에게 증언해줄 것을 요청했다"고 보도했다.
미국 법무부가 트럼프 대선 캠프와 러시아 간 내통설 조사를 위한 특별검사를 임명한 데 이어 상‧하원에서도 관련 사건 조사 및 탄핵 주장이 나오는 것과 관련, 트럼프 대통령은 이날 발표한 성명에서 "이 문제가 신속하게 결론이 나길 바란다"며 "나의 선거 캠프가 어떤 외국 기관과도 내통하지 않았다는, 이미 알고 있는 사실이 확인될 것"이라고 주장했다.
한편 트럼프 대통령이 지난 10일 세르게이 라브로프 러시아 외무장관과 세르게이 키슬랴크 주미 러시아 대사를 만났을 때 동맹국으로부터 입수한 기밀 정보를 언급했다는 <워싱턴 포스트>의 보도와 관련, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 "미국의 정치적 정신분열증이 심해지는 것 같다"고 맹비난했다.
푸틴 대통령은 "미국 정부가 원한다면 트럼프 대통령과 라브로프 장관이 했던 대화 기록을 미국 의회에 제공할 것"이라면서 "미국에서 반(反)러시아 구호를 통해 정치적 혼란을 조장하려는 사람들이 있다"고 말했다.
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