6일 오전 열린 청문회에서, 새누리당 장제원 의원은 "한화그룹이 8억3000만 원짜리 네덜란드산 말 두 필을 구입해 최순실 씨의 딸 정유라 씨에게 상납했다"고 주장했다. 장 의원은 "지난 2014년 4월 26일 한화갤러리아 명의로 말을 수입해 승마협회 승마훈련원 마방으로 보냈다"며 "이 말을 정 씨가 탔다"고 했다. 장 의원은 "한국의 대기업이 망나니 같은 정 씨에게 말을 주고 이렇게 부도덕한 짓을 했다"며 "삼성 역시 정 씨에게 10억 원 상당의 말을 줬다"고 부연했다.
증인석에 앉은 김승연 한화 회장은 이에 대해 "모른다"고만 했다. 장 의원이 "정 씨가 이 말을 타고 아시안게임에서 금메달을 땄다"고 추궁했지만, 김 회장은 "금메달 딴 것은 알고 있다"고만 했다. 정유라 씨 등에 대한 의혹에 대해서는 "인터넷에서…(봤다)"고 김 회장은 말했다.
그러나 한화그룹은 장 의원의 주장은 사실과 다르다고 해명했다. 한화그룹은 "한화갤러리아가 2014년 구입한 말은 1필"이라며 "이 말은 2014년 한화갤러리아 승마단에서(김 회장의 아들 김동선 선수) 아시안게임에 사용한 말이고, 그 이후 여러 용도로 활용하던 중 2015년 폐사한 말"이라며 "정유라에게 줬다는 내용은 전혀 사실 무근"이라고 반박했다.
한화그룹은 김 회장의 답변 내용에 대해 "김 회장은 말 이름은 잘 모르고 구입한 기억으로만 처음에 대답한 것"이라며 "정유라가 아시안게임에서 탔던 말은 정 씨 부모 소유의 '로얄레드'라는 말이며 구입 시기·경로가 완전히 다르다"고 했다.
하지만 김 회장이 "몰랐다", "인터넷에서…", "금메달 딴 것은 안다"는 답변을 한 것은 답변 내용과는 별개로 '태도'면에서 실소를 자아냈다. 이어 더불어민주당 박영선 의원이 이건희 삼성그룹 회장의 건강 상태를 물은 데 대해 이재용 삼성전자 부회장이 "걱정해 주셔서 감사하다"고 답변하자 아예 기자실 여기저기서 소리내어 웃는 소리가 나오기도 했다.
웃음소리가 가장 컸던 장면은 민주당 안민석 의원의 질의 차례에서 나왔다. 안 의원이 재벌 총수들에게 "여기 촛불집회 한 번이라도 나가 본 적 있다, 손 들어 보세요"라고 하자 모두 침묵을 지키는 와중에 수줍게 손 하나가 올라간 것. 취재진은 물론, 증인석에 앉은 재벌 총수들도 일부는 웃음을 보였고 일부는 웃음을 참느라 힘들어했다.
당당하게 손을 든 사람은 안종범 전 청와대 정책조정수석(구속)과 함께 미르·K스포츠 재단에 깊숙이 관여한 것으로 알려진 이승철 전경련 부회장이었다. 안 의원은 어이없다는 듯 이렇게 외쳤다.
"당신은 재벌 아니잖아요!"
이 부회장은 멋쩍은 듯 손을 다시 내렸다.
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