김정은, 트럼프에게도 친서? 靑 "북미 활발히 소통"

호의적 분위기 띄운 친서, 관심은 '김정은 신년사'

북한 김정은 국무위원장이 문재인 대통령에게 친서를 보내기에 앞서 도널드 트럼프 미국 대통령에게도 친서를 보냈다는 보도와 관련해 청와대는 "북미 간에도 대화 채널이 있고 그 채널을 통해 활발히 소통이 이뤄지고 있는 것으로 안다"고 가능성을 부인하지 않았다.

청와대 김의겸 대변인은 31일 관련 보도에 대한 사실 여부를 확인해달라는 질문에 "친서 형태인지 다른 형태인지는 파악을 못 하고 있다"며 이같이 말했다. 트럼프 대통령에게 친서를 보낸 시점에 대해서도 "28일로 나와 있던데 시점에 대해서도 말씀드릴 수 있는 위치가 아니다"고 했다.

이날 <조선일보>는 외교소식통을 인용해 김 위원장이 28일쯤 워싱턴에도 친서 수준의 메시지를 발신했다고 보도했다. 하지만 백악관과 미국 정부는 아직 트럼프 대통령 앞으로 김 위원장의 친서가 전달됐는지 여부를 확인하지 않고 있다.

다만 미국 언론들은 김 위원장이 문 대통령에게 보낸 친서에 관심을 보이며 "내년에 다시 문 대통령과 만나 한반도 비핵화를 논의하겠다는 의지를 밝혔다"(CNN)고 보도했다.

전날 청와대는 김 위원장이 문 대통령에게 보낸 친서를 통해 "2019년에도 문 대통령과 자주 만나 한반도 평화 번영 논의를 진척시키고 한반도 비핵화 문제도 함께 해결해나갈 용의가 있다"면서 내년 서울 답방에 강한 의지를 보였다고 밝혔다.

<월스트리트저널>은 "김 위원장이 방남해 4차 남북 정상회담을 하면 교착상태에 빠진 북미 핵협상을 재개하는데 도움이 될 것으로 기대된다"고 했다. <NBC> 방송도 "남북 정상이 따뜻한 편지로 평화와 번영을 위해 노력할 것을 다짐했다"면서 김 위원장의 친서와 문 대통령의 발언을 상세히 전했다.

서울 답방을 비롯한 2차 북미정상회담 등에 관한 김 위원장의 보다 분명한 태도는 1일 발표할 신년사를 통해 확인될 전망이다.

김 위원장이 신년사 발표를 코앞에 두고 '친서 외교'를 통해 한반도 비핵화에 대한 적극적인 의지를 내비친 대목은 신년사에 담길 방향을 암시한 것으로 풀이된다.

한동안 침묵을 지켜온 김 위원장이 교착된 북미 협상을 타개할만한 방안을 어느 정도 수위에서 내놓을 것이냐가 내년 북미 관계와 남북 관계에 직접적인 영향을 미칠 것으로 보인다.

임경구 기자