13일 판문점 북한 지역 통일각에서 열린 고위급회담의 북한 수석대표로 참석한 리선권 조국평화통일위원회(이하 조평통) 위원장은 모두 발언에서 "북남 수뇌분들의 평양 상봉이 진행되고 있는 만큼 이 문제를 논의하면 앞으로 민족이 바라는 또 소망하는 문제들에 확답을 줄 수 있는 것으로 된다고 생각하고 있다"고 밝혔다.
앞서 지난 4월 27일 문 대통령과 김 위원장 간 첫 정상회담에서 남북은 '한반도의 평화와 번영, 통일을 위한 판문점 선언'(이하 판문점 선언)에 "문재인 대통령은 올해 가을 평양을 방문하기로 하였다"고 합의한 바 있다.
이와 관련 회담 장소가 평양이 아닐 수도 있다는 남한 정부 입장이 나오기도 했다. 지난 10일 김의겸 청와대 대변인은 "판문점 선언의 합의 내용이 평양이지만, 그렇다고 평양에만 국한된다고 볼 수는 없을 것 같다"며 "북한이 어떤 다른 장소를 선호하는지는 13일에 만나 봐야 알 것 같다"고 말했다.
이런 상황에서 북한이 리 위원장의 모두 발언을 통해 제3차 정상회담을 '평양 상봉'이라고 확정한만큼 회담은 평양에서 이뤄질 가능성이 높아진 것으로 보인다.
한편 리 위원장은 모두발언에서 "지금까지 진행된 분과별 회담들을 총 점검하고 미진한 것은 무엇인지, 또 앞으로 (회담 이행을) 추동하기 위해 더 필요한 방도적 문제들은 무엇이 있는지, 그걸 호상(서로) 찾아서 적극 내밀도록 하고"라고 밝혀 남북 간 협력 사업을 주요 의제로 제기할 것임을 시사했다.
이는 북한에 대한 국제사회의 제재 국면으로 인해 판문점 선언에서 남북이 합의한 각종 경제 및 협력 사업들이 이렇다 할 성과를 내지 못하는 가운데, 남한에 판문점 선언 이행을 압박하는 것으로 풀이된다.
이같은 북한의 의도는 대표단의 면면에서도 드러났다. 북한은 리선권 위원장 외에 박용일 조평통 부위원장과 김윤혁 철도성 부상, 박호영 국토환경보호성 부상, 박명철 민족경제협력위원회 부위원장 등을 대표단으로 꾸려 남북 간 협력 사업 문제를 논의할 뜻이 있음을 내비쳤다.
한편 리 위원장은 이날 회담에서도 지난 6월 1일 고위급회담에서와 마찬가지로 회담 내용을 기자들에게 공개하자고 주장했다. 하지만 조명균 장관은 허심탄회한 논의를 위해 이에 대해 반대 입장을 보였고, 리 위원장은 그러면 북한 기자들만이라도 회담장에 머무르게 하자고 제의했다.
이에 대해서도 조 장관이 난색을 표하자 리 위원장은 회담을 공개하지 않는 방향으로 가자는 데 합의했으나 "북남회담서 좋은 문제 논의되고 발전적 견지에서 문제들이 협의되는데 글들이(기사가) 이상하게 나가는 게 있다. 최선의 방도가 회담 자체를 공개하는 것이다. 앞으로 생각해 봐야 한다"며 거듭 회담 공개를 촉구하기도 했다.
남북은 이날 10시 오전 전체회의를 가진 뒤 1시간 정도가 지난 11시 10분 회의를 마무리했다. 양측은 오전 전체회의에서 판문점 선언의 각 의제별 상호 입장과 의견을 교환했다. 이후 남북은 수석대표 접촉 등을 통해 논의를 이어갈 예정이다.
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