내년 광주시교육감 선거에 출마하는 김용태 전 노무현재단 광주지역위원회 시민학교장이 최근 급물살을 타는 광주·전남 행정통합 논의에 대해 "교육계가 '패싱'되어서는 안 된다"며 신중한 접근과 교육 현장의 의견 수렴을 강력히 촉구했다.
김 전 교장은 5일 시교육청에서 열린 신년 기자회견에서 행정통합 관련 입장을 묻는 질문에 "광주·전남의 발전을 위한 길이라면 섣불리 반대할 생각은 없다"고 전제하면서도, "교육자치는 그 자체로 존중받아야 하며, 정치권의 논의 과정에서 교육계의 목소리가 소외되지 않고 충분히 수렴되어야 한다"고 밝혔다.
그는 "정치권의 움직임에 따라 교육자치의 근간이 흔들려서는 안 된다"며 "타 시도의 경우, 행정통합은 추진하되 교육계 통합은 4년의 유예기간을 두자는 의견도 나오는 만큼, 교육자치 부분은 더 많은 논의가 필요하다"고 강조했다.
특히 김 전 교장은 행정통합이 교육 현장에 미칠 파장을 우려했다. 그는 "양 시·도 교육계가 밑바닥부터 흔들릴 소지가 있고, 교사 사회의 안정성에 문제가 생길 수 있다"고 지적하며, 섣부른 속도전보다 안정적인 통합 방안을 찾는 것이 중요하다고 역설했다.
이어 "교육자치와 정치적 중립성을 지키면서 광주·전남의 교육적 가치가 충분히 논의될 수 있도록, 정치권이 교육계와 발맞춰 안정적으로 추진해 주기를 부탁드린다"고 당부했다.
한편 김 전 교장은 현 이정선 교육감 체제에 대해 △고교 동창 채용 개입 의혹으로 인한 교육감 기소 △교육청 압수수색 △인사 담당자 실형 선고 등을 조목조목 거론하며 "인사 개입 의혹이 교육행정 전반에 대한 불신으로 확대되고 있다"고 진단했다.
특히 현 교육감을 향해 "의혹 해소보다는 여론조사 보이콧 등 정쟁적 대응에만 몰두하고 있다"고 비판하며 "자신에게 불리하다는 이유로 타 후보의 정당한 경력을 문제 삼는 행위는 민주주의의 기본 원칙을 훼손하는 것"이라고 날을 세웠다.
그러면서 광주교육의 신뢰와 청렴 회복을 위해 △교육감 등 고위공직자를 감찰하는 '독립된 외부 감찰기구'를 설치, 변호사협회 등 지역 전문가들로 구성된 '감사위원회'를 상설화 △서열이나 인맥이 아닌 능력과 헌신이 기준이 되는 '공정한 인사 시스템'을 구축 △'교육 중심의 예산 운영' 및 예산 수립고 집행 과정을 투명하게 공개하는 등의 3대 정책을 제시했다.
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