부산서 응급실 찾던 10살 아이, 수용 거부 끝에 '심정지'

병원 12곳 외면…반복되는 응급의료 공백에 피해는 고스란히 시민들 몫

부산에서 의식을 잃은 10살 아이가 여러 병원의 응급실 수용 거부로 장시간 이송되다 심정지 상태에 빠지는 일이 발생했다. 응급 의료체계의 구조적 공백이 해소되지 않는 상황에서 그 공백은 이번에도 가장 취약한 환자에게서 드러났다.

지난 16일 부산소방재난본부에 따르면 전날 오전 부산 사하구의 한 소아청소년과 의원에서 감기 증상으로 수액 치료를 받던 A(10)양이 의식저하 증세를 보였다. 병원 신고를 받고 출동한 소방당국은 즉시 이송 병원을 물색했지만 병상 부족 등을 이유로 병원 12곳에서 잇따라 수용이 거부됐다.

▲부산의 한 대학병원 응급실 전경(기사와 관련 없음).ⓒ프레시안(윤여욱)

소방당국은 13번째로 연락한 2차 병원에서 치료가 가능하다는 답변을 받고 A 양을 이송했으나 병원으로 이동하던 중 심정지가 발생했다. 도착 직후 응급처치를 통해 맥박과 혈압은 회복됐지만 의식은 돌아오지 않았고 A 양은 이후 3차 병원으로 다시 옮겨져 치료를 받고 있다. 최초 병원 탐색 시점부터 3차 병원 도착까지는 약 1시간20분이 소요된 것으로 확인됐다.

이번 사고는 부산지역 응급 의료체계의 취약성이 구조적으로 방치돼 왔음을 다시 보여준다. 앞서 지난 10월에도 부산에서 쓰러진 고등학생이 응급실을 찾지 못해 숨지는 사고가 발생한 바 있다. 그럼에도 응급 병상 부족, 소아 응급 진료 공백, 이송조정 체계의 한계는 반복적으로 지적만 될 뿐 실질적인 개선은 이뤄지지 않고 있다.

의료계 안팎에서는 "응급의료는 개별 병원의 판단 문제로 치부할 사안이 아니라 지역 단위에서 책임져야 할 공공의료 영역"이라며 "특히 소아·청소년 응급환자에 대해서는 별도의 병상 확보와 이송조정 시스템이 마련되지 않는 한 유사한 사고는 언제든 재발할 수 있다"고 지적한다.

윤여욱 기자(=부산)