전북자치도와 지역 정치권이 1조2000억원 규모의 인공태양 연구시설 유치와 관련해 공모에서 탈락하고 이의신청마저 불수용되는 등 두 차례나 망신을 자초했다는 비판이 나온다.
10일 전북자치도에 따르면 전남 나주시가 최근 1조2000억원 규모의 '인공태양(핵융합) 연구시설' 입지선정 평가에서 1위를 한 가운데 연구단지 입지로 이날 사실상 최종 확정됐다.
입지평가에서 2위를 한 전북자치도의 이의제기 신청은 받아들여지지 않았다.
한국연구재단은 전날 전북도에 공문을 보내 입지선정 평가 이의신청에 대해 '불수용 결정'을 통보했다.
이로써 지난 11월 24일 입지선정 결과발표에서 최고점을 받은 나주시 왕곡면 일대가 최종 연구시설 입지로 낙점됐고 전북도와 정치권의 반발은 '메아리 없는 외침'으로 끝나게 됐다.
전남 나주 1순위 결정에 대해 목소리를 높여 강력히 반발해 온 전북도와 정치권은 2주 만에 두 차례나 체통을 구기고 불수용을 받아들이는 모양새를 보이는 등 뻘쭘하게 됐다.
전북도는 이날 브리핑 자료를 통해 "정부는 도내 민심을 살피는 등 상당한 부담을 느끼고 있다"며 "국회, 도의회, 군산시 등과 협의해서 향후 대응방향을 결정할 예정"이라고 밝혔다.
공모 미선정 이후 이례적인 전북도의 공식적인 이의신청서 제출에 이어 각계의 재검토 촉구 등으로 정부도 상당한 부담을 느끼는 것으로 파악되고 있다는 논지이다.
전북도는 또 향후 대응과 관련해 "행정소송은 처분이 있음을 안 날로부터 90일 이내인 내년 2월 22일 안에 제기가 가능하다"며 "도내 현안 해결과 국가예산 확보 등 여러 상황을 고려해서 대응방향을 결정할 예정"이라고 덧붙였다.
만약의 경우 행정소송도 불사하겠다는 여지를 남겨둔 것처럼 보이지만 실제 소송으로 가기에는 부담이 너무 클 것이라는 주변의 분석이 지배적이다.
지역에서는 "이의신청이 불수용된 것도 부화가 치밀지만 정부가 부담을 느끼고 있다며 마치 성과를 거둔 것처럼 말하는 것에 더 화가 난다"며 "강력히 반발할 때는 언제이고 이제와서 갑자기 저자세로 나가는 이유는 무엇이냐"고 되묻는 목소리가 나온다.
행정소송 등을 언급하며 향후 대응 방향 협의 등의 입장에 대해서도 "현안 탈락의 책임을 피하기 위해 막판까지 최선을 다하는 모습을 보여주기 위한 것이라면 더 큰 비판을 받을 수 있을 것"이라는 지적이 나온다.
50대의 한 직장인은 "인공태양연구시설을 유치한다고 떠들썩하더니 탈락 이후 이의신청을 통해 반기를 들었다가 이마저 불수용되는 등 도민의 한 사람으로서 자존심이 상한다"며 "도와 정치권이 좀 더 진중하게 접근하고 치밀하게 대응해 나가야 하는 것 아니냐"고 말했다.
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