이진숙, 논문 표절 의혹에 "실질적 저자는 나"…소녀상 논란에는 "죄송"

논문 쪼개기·제자 학위논문 표절·소녀상 철거 요구·4대강 사업 관여 등에 직접 답변

이진숙 부총리 겸 교육부 장관 후보자가 자신을 둘러싼 각종 논란에 대해 직접 해명했다. 논문 중복게재와 제자 학위 논문 표절 의혹, 평화의 소녀상 철거 요구와 이명박(MB) 정부 4대강 사업 관여 의혹 등 그간 제기된 여러 논란에 대해 직접 답한 것은 이번이 처음이다.

논문 쪼개기·제자 논문 표절 의혹 모두 "사실 무근"

13일 정부 등에 따르면 이 후보자 인사청문준비단은 지난 7일 국회에 제출한 '인사청문회 관련 참고자료'에서 논문 중복게재(논문 쪼개기) 의혹에 대해 "두 논문은 실험 설계는 동일하나 각각 개념이 다른 변수에 대해 실험한 결과를 작성한 것으로, 서로 다른 논문"이라고 해명했다.

쪼개기 의혹이 불거진 두 논문은 후보자가 2018년 충남대 교수 시절 집필한 '조명의 면적 및 조도 연출 변화에 따른 불쾌 글레어 평가 연구'와 '조명의 면적 및 조도 연출 변화에 따른 피로감 평가 연구'다.

이 후보자는 "불쾌 글레어와 피로감은 다른 개념으로, 다른 평가 척도·등급에 따라 다른 변수에 대한 실험을 수행한 것"이라고 주장했다. 그는 이 주장을 뒷받침하기 위해 '하나의 실험이라도 결과와 의미가 다르면 개별 논문으로 볼 수 있어 2개 학술지에 게재하더라도 부당한 중복게재가 아님'이라는 한국연구재단 '실무자를 위한 연구윤리 통합 안내서' 문구를 첨부했다.

▲이진숙 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자가 30일 오전 서울 여의도 한국교육시설안전원에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하며 취재진 질문에 답하고 있다. ⓒ연합뉴스

제자의 석·박사 학위 논문을 요약해 본인을 제1저자로 학술지에 발표했다는 표절 의혹에는 본인이 해당 연구·논문 작성을 주도해 석사과정생과 공동 작성했으므로 제자 학위 논문과는 별개라고 주장했다.

이 후보자는 "언론은 A 씨와 공동으로 작성한 학술지 게재 논문과 A 씨의 석사학위 논문 간 유사도를 43%라고 주장하지만, 한국연구재단의 검사 결과 유사도는 13%로 확인돼 다른 논문으로 볼 수 있다"고 항변했다. 이어 "학술지에 게재한 논문의 실질적 저자(제1저자)는 논문 작성 기여도가 큰 본인"이라며 "총장 임용 시 관련 논문들에 대해 연구윤리검증위원회에서 '표절 및 부당한 저자표시가 아니'라고 판정했다"고 강조했다.

▲이진숙 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자가 30일 오전 서울 여의도 한국교육시설안전원에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하며 취재진과 질의응답하고 있다. ⓒ연합뉴스

소녀상 설치 관련 소극적 태도 사과하면서도 "역사의식 부재? 동의 어렵다"

후보자는 지난 2022년 충남대 총장 시절 불거진 교내 평화의 소녀상 철거 요구 논란에 대해서는 "소녀상 설치 후 2022년 8월 22일 원상복구 공문을 발송한 경위는 소녀상의 역사적 의미나 정치적 메시지와 관련해 이뤄진 의사결정이 아니"라며 "국유재산법에 따른 관리자 동의 없이 설치된 것이라 추후 국유재산 관리와 관련한 문제 상황을 미연에 방지하기 위한 부득이한 절차였다"고 해명했다.

또한 평화의 소녀상 설치에 비협조적 태도를 보였다는 지적에 대해선 "당시 충남대와 소추위(평화의소녀상추진위원회) 간 협의체를 통해 논의를 진행했다"며 "그럼에도 당시 총장으로서 소녀상 설치 관련 협의 과정에 소극적이었다는 지적에 대해서는 죄송스럽게 생각한다"고 했다. 그러면서도 역사의식이 부재했다는 지적에 대해서는 "동의하기 어렵다"고 일축했다.

이 후보자가 국가건축정책위원회 위원으로 이명박 정부 4대강 사업에 관여했다는 일부 보도와 관련해서는 "참여정부는 물론 문재인 정부에서도 정부위원회 위원 활동을 했다"며 "정치적 성향과 관계없이 여러 정부위원회에 참여했다"고 해명했다.

그는 2007년 2월∼2008년 12월 노무현 정부의 중앙도시계획위원으로 활동한 경력을 기반으로 이명박 정부 때 국가건축정책위 위원으로 위촉됐다고 설명하며 "건축공학 전공, 비수도권 대학, 여성이라는 점도 간접적으로 고려됐을 것으로 생각한다"고 덧붙였다.

2017년 한국색채학회 행사에서 식순과 의전 문제 등을 놓고 소란을 피웠다는 언론 보도에 대해서는 "행사 장소인 갤러리와 인근 상점을 직접 방문해 정중히 사과드리고 상황을 원만히 해결하기 위해 노력했다"면서도 "당시 행사장에서 컵을 던지고 소란을 피운 사실은 없다"고 했다.

자료에서 이 후보자는 "새 정부 교육정책의 핵심은 변화와 혁신을 바탕으로 미래사회를 이끌 인재를 양성하는 데 있다"며 "특히 인공지능(AI) 융복합 시대를 이끌 인재 양성을 위해 초·중·고등학교 교육에서부터 대학 교육, 평생교육에 이르기까지 교육 패러다임의 변화가 필요하다"고 했다.

자신의 교육철학에 대해서는 "국가 전체의 지속가능한 성장을 위해 수도권에 교육자원이 집중되지 않도록 지역교육력을 높여 교육의 힘으로 국가균형발전을 실현하는 것"이라며 "창의성과 협업능력을 키우는 교육환경을 조성함과 동시에 학교를 믿고 아이를 맡길 수 있도록 신뢰할 수 있는 교육·돌봄 환경을 조성하는 것도 필요하다"고 강조했다.

한편 이 후보자가 국회에 제출한 것은 참고자료로, 정식 인사청문회 답변서는 아직 제출하지 않았다. 제출 기한은 인사청문회 이틀 전인 14일까지다.

박상혁 기자