이정선 광주광역시교육감의 재선 가도에 빨간불이 켜졌다.
지역 언론사가 조사한 내년 지방선거 선호도 여론조사에서 현직 프리미엄에도 불구하고 경쟁후보에 오차범위내에 접전을 펼치는 것으로 나타났다.
취임 초부터 고교 동창 감사관 채용, 청렴도 하락 등으로 고전을 면치 못하고 있는 이정선 교육감이 향후 이 난국을 어떻게 타개할지 주목된다.
<뉴시스 광주전남취재본부>·<무등일보>·<광주MBC>가 코리아리서치인터내셔널에 의뢰해 23일 발표한 광주지역 교육감 선호도 여론조사 결과 이 교육감은 경쟁주자인 김용태 전 노무현재단 광주시민학교장 오차범위 내 접전을 벌이는 것으로 나타났다.
이번 조사에서 이 교육감은 21%의 지지율을 기록했으며 김 전 교장은 16%로 뒤를 이었다.
정성홍 전 전교조 광주지부장은 6%, 박주정 광주대학교 특임교수와 오경미 전 광주시교육청 교육국장은 각각 2%로 조사됐다. '선호 후보 없음' 또는 '모름' 응답자는 52%에 달해 부동층 표심이 내년 교육감 선거의 변수가 될 것으로 보인다.(표본오차 95% 신뢰수준 ±3.5%p)
이정선 교육감은 취임 두 달 만인 지난 2022년 9월 고교 동창 유모씨를 감사관으로 채용했다는 의혹이 불거졌다.
유씨는 면접평가에서 2순위 안에 들지 못했지만, 인사팀장이 면접위원들에게 "너무 젊은 분은 아니었으면 한다"고 말한 이후 점수가 16점이 올라 2위의 점수로 최종 임용됐고, 논란이 일자 7개월여 만에 자진 사퇴했다.
해당 사건은 올해 3월 11일 당시 교육청 인사팀장이었던 최모 사무관이 구속 기소되면서 본격적인 사법 절차에 들어갔다.
이정선 교육감은 지난해 국정감사에서 "최씨에게 지시한 바는 없다"고 선을 그으면서도 "고교 동기가 지원한 걸 알고 반가웠고 마음속으로라도 우호적으로 평가하고 싶은 마음은 있었다"고 언급해 논란을 키우기도 했다.
광주지검 반부패강력수사부는 지난 3월 26일 광주시교육청에 수사관을 보내 교육감 집무실을 포함한 관련 부서를 압수수색한 바 있다.
지난 12일에 열린 최씨의 재판에서 면접위원들에게 학력과 나이 등이 적힌 문서를 제공해 블라인드 채용 원칙을 어긴 것과 면접 위원을 이 교육감의 고교동창 유모씨의 학·석사 출신 교수로 임의 변경한 것이 드러나 논란이 일었다.
전 인사팀장 최씨의 재판은 오는 7월 중 마지막 증인신문을 마치고 오는 8월 선고를 앞두고 있다.
이 교육감은 검찰의 압수수색 등 수사 방식에 대해 준항고를 제기하며 적극 대응하고 있는 상황이다.
또한 광주교육청은 2023년 국민권익위 청렴도 평가에서 4등급(미흡)을 받은 데 이어, 지난해에는 청렴체감도 분야에서 5등급(아주 미흡)으로 추락하기도 했다.
이번 여론조사 결과에 대해 이 교육감 측은 "여론조사 결과에 일희일비하지 않는다"며 "교육감님 역시 특별한 입장을 내지는 않으셨다"고 밝혔다.
한편 이번 여론조사는 지난 20일부터 21일까지 이틀간 국내 통신 3사가 제공한 휴대전화 가상번호(100%)를 활용, 전화면접 조사 방식으로 진행했다. 광주지역 만 18세 이상 남녀 4474명을 대상으로 이뤄졌으며, 이 중 804명이 응답을 완료해 응답률은 18.0%였다.
보다 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에서 확인할 수 있다.
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