이른바 '김건희 폐서인' 칼럼을 썼던 <동아일보> 이기홍 대기자가 김건희 영부인이 '사법적 처분'을 받아야 한다고 주장해 눈길을 끌었다.
이기홍 대기자는 4일자 '김건희 수렁, 사법심판대 서는 게 유일한 탈출구다'라는 제목의 기명 칼럼을 통해 '김건희 리스크'와 관련해 "김건희 여사의 사과를 놓고 여권 내에서 왈가왈부하는데, 다 부질없다. 때를 놓쳤기 때문이다. 사과로 문제를 풀 수 있는 단계를 한참 지나버렸다"며 "결론부터 말하면 유일한 해법은 사법적 심판대 앞에 서는 것"이라고 주장했다.
이 기자는 "대선 때부터 3년 넘게 보수진영 전체를 욕보이고 있는 여사 문제 수렁에서 헤어나려면 김 여사가 더도 말고 덜도 말고 일반 국민 누구나에게 적용될 절차를 거쳐 공정하고 엄정한 사법적 처분을 받는 것 이외엔 그 어떤 출구도 없다"고 주장했다.
이 기자는 "명품백 수수 같은 참담한 일이 공개됐는데도 전당대회 문자 공개, 대통령실 이전 공사 업체 선정 논란, 공천 개입 논란 등의 낯부끄러운 일들이 계속 터져나오는 걸 보면서 국민들은 김 여사에 대해 이런 결론에 도달할 수밖에 없다"며 "정말 최소한의 공사 구분 의식, 자기 위치 파악 능력, 윤리관마저 갖추지 못한 상태로 권력 정점부에 들어가 있구나라는"이라고 했다.
이 기자는 "요 몇 달 필자는 김 여사가 실제로 공기관 인사에 관여하고 있다고 결론 내릴 수밖에 없는 사례들을 접했다. 전언으로 들은 것들까지 합치면 여사의 영향력 행사는 예상을 뛰어넘는 수준이라고 판단할 수 밖에 없는 정황"이라며 "더 놀라운 대목은 과거 정권들에서처럼 베갯밑 송사로 대통령을 통해 간접적으로 뜻을 관철시키는 데 그치지 않고 김 여사가 직접 영향력을 행사하기도 하며, 자신이 이런 영향력 행사를 할 권리가 있다고 여긴다는 전언"이라고 지적했다.
이 기자는 "대통령의 공천 개입도 범죄(박근혜 공천 개입 징역 2년)인데, 하물며 배우자가 공천이나 인사에 손을 댄다면 초가삼간이 아니라 정권 전체, 보수진영을 태워 초토화시킬 수 있는 위험한 행위임을 인식해야 한다"고 주장했다.
이 기자는 "여권은 이런 눈사태가 본격화하기 전에 신속히 김 여사가 사법적 심판을 받게 해야 한다. 과거 전직 대통령들 수준에 버금가게 소환돼 밤샘 조사받고, 만약 조금이라도 실정법 위반 혐의가 있다면 영장실질심사를 받아야 한다"며 "지금 덮고 가면 다음 대선에서 여당 후보들이 먼저 여사 문제를 공약할 것이다. 여야 누가 이기든 그때는 종합세트로 탈탈 털리는 사법 심판을 받게 된다"고 주장했다.
이 기자는 지난해 12월 칼럼을 통해 "김 여사는 하루빨리 국민 앞에 사과해야 한다. 그리고 관저를 떠나 서초동 자택 등 사가(私家)로 거처를 옮겨 근신해야 한다"고 주장하는 이른바 '폐서인' 칼럼을 쓴 바 있다. 이 기자는 당시 "김건희 리스크는 총선과 나라의 진로에 지속적으로 상당한 영향을 미칠 사안"이라며 "이번 사건(명품백 수수)은 특검을 앞세운 야당 공세에 휘발유를 뿌린 격이 될 것이다. 공천 개입설, 인사 개입설 등 믿거나 말거나 의혹을 계속 기름 붓듯 쏟아낼 것"이라고 주장한 바 있다.
이 기자의 말대로 김건희 영부인을 둘러싼 의혹은 '공천 개입', '인사 개입' 의혹으로 뻗어나가고 있는 중이다.
<동아일보> 등 보수 언론의 비판 수위도 점점 높아지고 있다. '김건희 리스크'가 자칫 '보수 진영' 전체의 존립을 위협할 수 있다는 위기감의 발로로 해석된다.
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