도널드 트럼프 전 미국 대통령이 동맹국들의 방위비 분담을 늘릴 것임을 암시했다. 첫 번째 집권 때부터 중시했던 방위비 문제를 다시 한 번 언급함에 따라, 재집권시 한국을 포함한 미국 동맹국들의 방위비 부담도 커질 것으로 보인다.
10일(이하 현지시각) 트럼프 전 대통령은 미 방송 폭스뉴스 주관으로 아이오와주에서 열린 '타운홀 미팅'(Town hall Meeting, 정치인 등이 지역 주민들과 만나 의견을 듣거나 토론하는 행사)에서 북대서양조약기구(NATO, 이하 '나토')에 대한 방위 공약을 유지할 것이냐는 질문에 "그들이 제대로 우리를 대우할지에 따라 달라진다"는 답을 내놨다.
트럼프 전 대통령은 이어 "나토는 우리를 이용했다"면서 동맹국들이 자신들 몫의 방위비를 부담하지 않아 미국이 이를 떠안게 됐다는 입장을 보였다.
트럼프 전 대통령은 지난 2020년 다보스 포럼 당시 미국이 나토에서 탈퇴할 수 있다고 위협하며 유럽에 분담금 증가를 요구하기도 한 것으로 전해졌다.
미국 정치전문매체 <폴리티코>는 이날 트럼프 당시 대통령이 포럼 중에 열린 비공개회의에서 "나토는 이제 죽었다. 우리는 나토를 탈퇴할 것"이라고 말했다고 티에리 브르통 유럽연합(EU) 집행위원을 인용해 보도했다.
브르통 위원에 따르면 트럼프 전 대통령은 당시 "만약 유럽이 공격을 받는다면, 우리는 결코 당신을 도우러 오지 않을 것이고 지지하지 않을 것"이라고도 말한 것으로 알려졌다. 트럼프 전 대통령은 "독일인들은 자신들을 위한 안보에 돈을 지불하지 않았다. 나에게 4000억 달러의 빚을 진 것"이라고 주장하기도 했다.
이는 동맹인 유럽의 방위비를 높여야 한다는 트럼프 전 대통령의 입장이 재확인된 것으로 풀이된다. 다만 매체에 따르면 트럼프 전 대통령 측은 이 발언에 대해 명확한 입장을 내놓지 않았다.
하지만 지난 2016년 대선 후보 시절부터 유럽연합(EU)과 일본, 한국 등을 거론하며 동맹국들의 방위비 분담을 높일 것이라고 공언했고, 실제 2021년 한국의 방위비 분담금이 13.9% 증액된 채로 한미 양국의 합의가 이뤄진 것도 트럼프 전 대통령의 집권 시기 때 만들어진 협상 수준이었다는 점을 감안했을 때 재집권시 방위비 분담금 인상은 기정사실로 관측된다.
한편 크리스 크리스티 전 뉴저지주 주지사가 공화당 대통령 경선을 나흘 앞두고 후보에서 사퇴하면서 트럼프 전 대통령이 그를 부통령 후보로 지명하는 것 아니냐는 추측이 나오고 있다.
이와 관련 트럼프 전 대통령은 당 경선 경쟁자 중에 부통령 후보를 선택할 수 있냐는 질문에 "그렇다"고 답하며 "크리스티를 더 좋아하기 시작했다"고 말했다. 그는 부통령 후보에 대해 "확신 할 수는 없지만 누가될 것인지는 알고 있다"며 크리스티 전 주지사가 유력하다는 식의 발언을 했다.
또 트럼프 전 대통령은 바이든 현 대통령의 건강상태를 비롯해 나이 문제 등을 거론하고 비판하면서도, 시진핑 중국 국가 주석과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에 대해서는 "매우 똑똑하고 교활하다"고 평가했다.
2024년 대통령 선거에 나설 공화당의 후보를 선출하는 과정은 오는 15일 아이오와주에서 당원들만 투표하는 '코커스'(Caucus) 선거 형식으로 시작되어 각 주별로 결정한 방식대로 선거가 진행된다. 이후 7월 전당대회에서 최종 후보가 확정될 예정이다.
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