국민의힘 이준석 대표가 "가로세로연구소(가세연)에서 저에게 12월경 제기한 성비위는 허위"라고 밝혔다. 이 대표는 또 유튜버로 활동하는 강용석 변호사가 자신에게 제기된 성접대 의혹 관련 동영상을 내려주는 대가로 복당을 요구했다고 폭로했으며, 강 변호사의 국민의힘 복당 안건에 대해 반대표를 던졌다고도 밝혔다.
이 대표는 9일 자신의 페이스북을 통해 이같이 밝히며 "중요한 대통령선거의 과정 중에서 발췌와 왜곡을 통해 구성된 의혹 제기에 수시로 반복적으로 대응하는 것이 대선 승리를 위해 좋지 않다고 판단해 즉시 변호인을 선임하여 법적 대응을 했다. 또한, 의혹 제기에 정면으로 반박하는 의견서와 그것을 뒷받침하는 자료를 수사기관에 제출했다. 수사기관은 신속하게 절차에 따라 진실을 밝히면 된다"고 밝혔다.
이 대표는 "가로세로연구소가 작년에 유튜브로 의혹을 제기한 직후 장모 제보자가 가로세로연구소의 방송 내용은 허위이고, 그 내용을 본인이 진술할 수 있다고 하였다. 가로세로연구소는 이 내용을 모두 삭제하고 방송했다. 가로세로연구소가 더 잘 알 것이다. 추후 분명히 책임을 물을 것"이라고 밝혔다.
이 대표는 "강용석 변호사는 이러한 방송내용에 대해서 사감을 가지고 제가 강용석 변호사의 복당 신청을 거부했다고 주장하고 있다"며 "해당 안건(강용석 복당)은 다수의 최고위원들 반대로 부결됐다. 당 대표의 의견이 영향을 줄 것을 우려하여 저는 해당 안건에 대한 제 의견도 표시하지 않고 바로 표결에 들어갔다. 최고위원 다수가 사감을 가졌다고 볼 근거는 없음으로 사감 논란은 말 그대로 정치적인 목적을 가진 노이즈 마케팅"이라고 반박했다.
이 대표는 또 "강용석 변호사는 안건 상정 전날 직접 저에게 전화통화를 하여 복당을 시켜주면 영상을 내리고 고소·고발을 취하하겠다는 제안을 하지 않았느냐"며 "실제로 최고위원회 표결이 있기 전에 저에 대한 성비위 관련 영상 일체가 가로세로연구소 유튜브 채널에서 내려갔다가 복당 부결이 확정되자 그 영상 일체가 다시 복구되는 일도 있었다. 저는 이러한 부적절한 거래 제안에 응할 의사가 없고 공정하게 당무를 수행하기 위해 안건을 회의에 부쳤을 뿐"이라고 말했다.
이 대표는 "저는 강용석 변호사의 복당에 반대표결을 했다. 우리 당 소속의 의원에게 성폭행 의혹 제기를 했다가 무혐의로 종결된 것, 그리고 표결 전날 방송에서 여성의 속옷을 찢으며 희희낙락하는 모습을 보고 많은 우리당 소속의원들의 우려 섞인 연락이 온 것도 당연히 영향을 끼쳤을 것"이라며 "이 문제를 이전투구식 진실공방으로 만들어서 이슈화하는 것이 강용석 변호사의 정치적 목적임을 저는 잘 알고 있다. 곧 결론이 날 경찰 조사 결과가 모든 것을 말해줄 것"이라고 밝혔다.
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