자유한국당이 6.13 지방선거 참패 후 닷새만에 내놓은 설익은 수습책으로 내홍만 격화되고 있다.
김성태 한국당 대표 권한대행 및 원내대표는 18일 국회에서 기자간담회를 갖고 "오늘부로 한국당은 중앙당 해체를 선언하고 이 순간부터 곧바로 해체 작업에 돌입하겠다"고 했다. 그는 "내가 직접 중당앙 청산위원장을 맡아 해체 작업을 진두지휘해 나가겠다"며 이같이 밝혔다.
그는 "집권당 시절의 방대한 조직구조를 다 걷어내고 원내 중심 정당, 정책 중심 정당으로 다시 세워갈 것"이라며 "중앙당 조직을 원내 중심으로 집중하고 그 외 조직과 기능은 필수적인 기능 위주로 설립해 간결한 의사결정을 만들어가겠다"고 말했다. 다만 김 권한대행은 "중앙당 기능을 슬림화하겠다"고 부연해 '중앙당 해체'는 선언적 의미로 보인다.
그는 이어 "중앙당사를 최소화하고 전국에 산재해 있는 당 자산을 처분해 당 재정 운영 또한 효율화하겠다"고 말했다. 그러면서 "이렇게 마련된 재원으로 당 조직 구조조정을 마무리 해 나가겠다"고 했고, 이와 함께 "당 사무총장, 각급 위원장, 본부장, 당 대변인, 여의도연구소 연구원, 당직자 전원의 사퇴서를 수리하겠다"고 말했다.
당 노선 혁신과 관련해선 "수구 보수, 냉전적 보수를 다 버리고 합리성에 기반한 새로운 이념 지표를 세워야 한다"고 면서 "뉴노멀(New normal)에 걸맞은 뉴 보수정당으로서 평화와 함께 가는 안보 정당, 경제적 실용주의 정당, 사회개혁 정당으로서 시대정신에 맞는 정의로운 보수의 뉴 트렌드를 새롭게 만들어 갈 것"이라고 말했다.
이밖에 "새로운 이념과 가치를 담도록 당의 간판을 새로운 이름으로 하겠다"고 당명 개정 방침도 시사했다.
김 위원장은 이어 이같은 혁신 작업은 구태청산 태스크포스(TF)와 비상대책구성위원회 '투 트랙'으로 진행하되, 정식 비대위가 꾸려지면 비대위원장은 외부 인사를 초빙해 맡기겠다는 방침을 밝혔다.
요컨대 김 원내대표가 내놓은 당 개혁 방안의 중점은 구조조정 중심의 조직 개편을 통해 인적 쇄신과 노선 개혁, 당명 개정 등을 추진해나가겠다는 것이다.
그러나 김 원내대표가 발표한 쇄신안은 즉각적인 반발을 불렀다. 일차적으로 김 원내대표가 지방선거 패배에 책임을 피할 수 없는 당사자인 데다, '중앙당 해체' 같은 자극적인 언사를 동원해 소나기 피하기식 대책만 내놓았다는 비판이다.
한국당 원외 인사로 꾸려진 '자유한국당재건비상행동'은 "김성태 원내대표의 즉각 퇴진"을 촉구하며 "김 원내대표가 오늘 밝힌 수습 방안은 '중앙당 해체와 원내정당화'라는 미명 하에 결국 새로운 당 지도체제 출범을 무산시키고, 원내대표 직위를 이용해 실질적으로 당을 장악하겠다는 의도를 드러낸 것에 불과하다"고 반발했다.
이날 재선의원 모임을 가진 뒤 박덕흠 의원은 기자들과 만나 "김 원내대표가 상의 없이 결정한 부분에 대해 의원총회 소집요구서를 제출할 것"이라고 반발했다.
하지만 15명의 재선의원이 참석한 모임에서도 '당 해체' 문제를 둘러싸고 갑론을박이 오간 것으로 알려졌다. 일부 의원들은 "당 해체까지 가야한다. 해체든 해산이든 다 국가에 헌납하고 새로 시작해야 한다"(박인숙 의원)고 주장한 반면, "사퇴 책임이 있는 김 원내대표가 자기 마음대로 퍼포먼스를 하고 있다"(김진태 의원)고 반발하는 목소리도 나왔다.
심재철 의원도 페이스북을 통해 "오늘 김성태 원내대표의 처방은 엉뚱하다"고 비판했다. 그는 "대책을 원내정당, 당 슬림화에서 찾고 있는데 우리당이 원내정당이 아니어서, 덩치가 커서 패배했다는 것이냐"고 했다.
그러면서 그는 "반성을 제대로 해도 모자랄 판에 엉뚱한 헛다리 짚기나 하고 있으니 한숨 밖에 안나온다"며 "이런 모습들이 그간 쌓여와서 이번 참패를 가져온 것이 아닌가"라고 말했다.
이처럼 김성태 권한대행에 대한 기본적인 불신에다, 쇄신을 언급하는 그 누구도 자기희생을 동반하지 않은 '나만 뺀 쇄신'을 외치는 형국이어서 자유한국당의 추락은 한동안 반전을 찾기 어려울 전망이다.
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