문재인 대통령의 중국 국빈방문을 동행 취재 중이었던 수행기자단과 청와대 공무원이 중국인 공안요원에 의해 집단폭행당한 사건의 여파가 커지고 있다. 청와대는 문재인 대통령이 직접 "조치할 것을 강력히 지시했다"고 밝혔다. 야당에서는 "외교 일정 중단", "철수" 등 공세가 나왔다.
청와대 관계자는 15일 "어제 강경화 외교장관이 확대정상회담에서 왕이(王毅) 중국 외교부장에게 이 문제를 거론했고, 대통령께서는 정의용 청와대 안보실장을 통해 직접 피해 기자를 위문하고 살펴보고 조치할 것을 하라고 강력히 지시했다"고 밝혔다. 강 장관은 전날 확대정상회담에서 왕 부장에게 강한 유감을 표하고 정확한 진상 조사와 그에 따른 책임 문제, 재발 방지 등을 요구한 것으로 전해졌다.
청와대는 "있을 수 없는 일이 생겼다"며 "아픔을 당한 기자들이 조속히 쾌유되기를 바란다"고 강조했다. 청와대 관계자는 "어떤 책임관계가 있을지는 전체적으로 과정을 다 파악한 이후 생각해볼 문제"라면서 "어쨌든 중국의 사설 용역업체 직원 수십 명 중 폭행에 어떤 사람이 가담했는지도 가려내야 한다. 나머지는 경과와 진상을 정확히 조사하고 파악한 후 말씀드릴 수 있다"고 했다.
야당에서는 이 문제를 "일정을 중단해야 하는 사안", "대한민국에 대한 테러"라며 문 대통령 방중 자체를 공격하고 있다. 안철수 국민의당 대표는 이날 최고위원회 회의에서 "대한민국 외교가 얼굴을 들 수 없을 정도"라며 "정상회담 수행 취재기자가 상대국 공안원에 두들겨 맞을 정도면 어떤 말을 할 수 있겠나. '3불(不)' 해명도 모자라 수행기자까지 보호 못 하는 외교가 무슨 외교냐"고 했다.
안 대표는 "이번 폭행 사태에 대해 우리 정부가 현장에서 한 대응은 '때린 사람들이 중국 경호원 아니다', '공안이 고용한 사설 경호원이다'라고 해명한 게 전부 아니냐. 덮자는 거 아니냐"며 "이번 사태는 향후 외교 일정을 중단해야 하는 사안이었다고 국민은 생각한다"고 주장했다.
안 대표는 "취재진 얼굴에 난 멍보다 국민 자존심이 시퍼렇게 멍든 것을 직시해야 한다"며 "이를 어떻게 보상할지 대통령이 직접 대답하라"고 했다. "한국에 돌아오는 즉시 외교장관과 주중대사를 즉시 경질하라"는 요구도 했다.
김동철 국민의당 원내대표도 "기자단 폭행은 문명 세계 어디서도 찾을수 없는 만행이자 폭거"라며 "중국 정부가 우리를 얼마나 무시했으면 사설경호업체 직원들까지 백주 대낮에 방중 수행단 일원인 기자단을 무차별 폭행할 수 있느냐"고 가세했다. 김 원내대표는 문 대통령의 방중 일정 전체를 싸잡아 "한국 외교사에 치욕으로 남을 것", "한 마디로 외교 참사", "구걸 외교"라고 비난했다.
방일 중인 홍준표 자유한국당 대표는 전날 일본 현지에서 "얼마나 깔봤으면, 얕잡아 봤으면 그런 일이 일어났겠나"라며 "그런 대접을 받으면서 왜 갔을까"라고 이번 사안에 대해 비꼬았다. 한국당은 장제원 수석대변인을 통해 "국빈방문 중인 국가원수와 함께한 수행 기자단을 집단폭행하는 것은 결국 대한민국에 대한 테러이며 결코 묵과할 수 없는 행위"라며 "문 대통령은 방중 일정을 즉각 중단하고 중국에서 철수할 것을 강력히 촉구한다"고까지 했다.
비교섭단체인 바른정당·정의당도 이번 사안에 대한 입장은 한국당·국민의당과 크게 다르지 않았다. 바른정당은 "돌아오는 대로 대통령은 오늘의 치욕에 대해 국민 앞에 보고해야 한다. 정부도 그에 상응하는 실효적인 조치를 취해야 한다"(전날 유의동 수석대변인)라고 했다.
정의당은 문 대통령의 방중 일정 자체에 대해 비판적 태도를 취하지는 않았지만, 폭행 사건에 대해서는 "있을 수 없는 일"이라며 "단순히 불미스러운 헤프닝이 아니라, 국가 간의 관계에도 큰 악영향을 미칠 수 있다는 점에서 양국 모두가 무겁게 받아들여야 할 사안"이라고 지적하고 "중국 정부는 철저한 진상 조사와 그에 걸맞은 후속조치를 취해야 하고, 청와대는 경호 과정에서 미비했던 점이 있었는지 책임 소재를 분명히 밝혀야 할 것"이라고 지적했다.
여당인 더불어민주당에서도 이번 사태에 대해 중국 정부의 진지한 대응을 촉구했다. 우원식 원내대표는 이날 원내대책회의에서 "매우 유감"이라며 "국빈 방문 중에 있어서는 안 될 일이다. 용납이 안 된다"고 비판했다. 우 원내대표는 "청와대가 중국 외교 당국에 유감을 표했고 신속한 수사를 요청했다"며 "중국 당국이 성의 있는 조사를 해야 한다"고 촉구했다.
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