제임스 코미 전 연방수사국(FBI) 국장이 7일(현지시간) 도널드 트럼프 대통령의 러시아 스캔들 수사 중단 압력이 사실이라고 서면 증언을 통해 밝혔다.
트럼프 대통령의 러시아 정부 내통 의혹을 수사하던 중 지난달 10일 전격 해임된 그는 8일 미 의회 상원 정보위에 출석, 이같은 내용의 증언을 할 것으로 보인다.
코미 전 국장의 증언에 따르면 트럼프 대통령은 러시아 스캔들의 '몸통'인 마이클 플린 전 국가안보보좌관에 대한 수사가 진행되는 와중에 코미 전 국장에게 "이 문제(러시아 내통 의혹 수사)에서 손을 뗐으면(let go) 한다"는 말을 했다고 전했다.
언론 등을 통해 제기됐던 트럼프 대통령의 수사 중단 요구 외압설에 대해 핵심 당사자가 사실상 이를 인정하는 증언을 한 셈이다. 코미 전 국장의 발언이 만약 사실이라면 이는 '사법 방해'로 탄핵 사유에 해당할 수 있다는 지적이 나온다. 워터게이트 사건으로 스스로 사임한 리처드 닉슨 전 대통령이 '사법 방해'로 인해 탄핵 직전까지 몰렸었다.
러시아 내통 의혹 수사 중단 압력에 대해 '마녀 사냥(witch hunt), '가짜 뉴스(fake news)'라고 부인해 온 트럼프 대통령이 어떤 반응을 보일지 주목된다.
코미 전 국장은 또 지난 1월 트럼프 대통령이 저녁 만찬 중 자신에게 "나는 (당신의) 충성심이 필요하다. 충성심을 기대한다"는 말을 했다고도 폭로했다. 그간 언론에서 등장했던 '만찬 메모'가 실재한다고도 밝혔다. 코미 전 국장은 지난 4월 11일까지 넉 달간 트럼프 대통령을 세 차례 만나고, 여섯 차례 사적인 통화를 했다고 주장했다.
코미 전 국장은 당시 만찬에서 나눈 대화에서 트럼프 대통령이 일종의 '비호 관계(patronage relationship)'를 조성하고자 한다는 느낌을 받았다고 밝혔다. 자신을 매수하려는 듯한 행위가 있었다는 말이다.
그간 모든 의혹을 부인해 왔던 트럼프 대통령의 주장이 거짓으로 드러난다면 미국에서도 탄핵 절차가 진행될 것이라는 관측이 힘을 얻고 있다.
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