헌정 사상 최악의 지지율을 기록하고 있는 박근혜 대통령이 "특검도 받겠다"며 사과를 했다. 일각에서 요구하는 '퇴진'은 없을 것이라는 점도 분명히 했다.
이날도 질의응답은 없었다. 다만 박 대통령은 담화문 낭독을 마친 후 기자들에게 다가와서 마이크 없이 "(언론인) 여러분께도 미안한 마음이다. 미안하다"라고 거듭 말한 뒤 단상 뒤로 사라졌다.
"이 모든 사태는 저의 잘못"…'청와대 굿판' 의혹 "사실 아냐"
박 대통령은 4일 '국민께 드리는 말씀'을 발표하고 "저의 잘못을 솔직하게 인정하고, 국민 여러분께 용서를 구한다"며 "필요하다면 저 역시 검찰의 조사에 성실하게 임할 각오이며, 특별검사에 의한 수사까지도 수용하겠다"고 밝혔다.
박 대통령은 "먼저 이번 최순실 씨 관련 사건으로 이루 말할 수 없는 큰 실망과 염려를 끼쳐드린 점 다시 한번 진심으로 사과드린다"며 "무엇보다 저를 믿고 국정을 맡겨주신 국민 여러분께, 돌이키기 힘든 마음의 상처를 드려서 너무나 가슴이 아프다"고 말했다. 박 대통령은 이 말을 하며 울먹이기도 했다.
박 대통령은 "국가 경제와 국민의 삶에 도움이 될 것이라는 바람에서 추진된 일이었는데, 그 과정에서 특정 개인이 이권을 챙기고 여러 위법 행위까지 저질렀다고 하니, 너무나 안타깝고, 참담한 심정"이라고 말했다.
박 대통령은 "이 모든 사태는 모두 저의 잘못이고, 저의 불찰로 일어난 일이다. 저의 큰 책임을 가슴 깊이 통감하고 있다"고 말했다.
박 대통령은 "어제 최순실 씨가 중대한 범죄 혐의로 구속되었고, 안종범 전 정책조정수석이 체포되어 조사를 받는 등 검찰 특별 수사 본부에서 철저하고 신속하게 수사를 진행하고 있습니다. 앞으로 검찰은 어떠한 것에도 구애받지 말고 명명백백하게 진실을 밝히고, 이를 토대로 엄정한 사법 처리가 이뤄져야 할 것"이라고 했다.
박 대통령은 이어 자신을 둘러싼 루머에 대해 설명하고, 최순실 씨와의 관계, 그리고 자신의 심경을 밝혔다. 특히 박 대통령은 "심지어 제가 사이비 종교에 빠졌다거나 청와대에서 굿을 했다는 이야기까지 나오는데 이는 결코 사실이 아니라는 점을 분명히 말씀을 드린다"고 했다.
박 대통령은 감성에 호소하는 모습이었다. 박 대통령은 최 씨와의 관계에 대해 다음과 같이 설명했다.
"저는 청와대에 들어온 이후 혹여 불미스러운 일이 생기지는 않을까 염려하여 가족 간의 교류마저 끊고 외롭게 지내왔다. 홀로 살면서 챙겨야 할 여러 개인사들을 도와줄 사람조차 마땅치 않아. 오랜 인연을 가졌던 최순실 씨 도움을 받게 되었고, 왕래하게 됐다. 제가 가장 힘들었던 시절에 곁을 지켜줬기 때문에 저 스스로 경계의 담장을 낮추었던 것이 사실이다. 돌이켜보니 개인적 인연을 믿고 제대로 살피지 못한 나머지 주변 사람들에게 엄격하지 못한 결과가 되고 말았다. 저 스스로를 용서하기 어렵고, 서글픈 마음까지 들어 밤잠을 이루기도 힘이 든다. 무엇으로도 국민들의 마음을 달래 드리기 어렵다는 생각을 하면 내가 이러려고 대통령을 했나 하는 자괴감이 들 정도로 괴롭기만 하다.
국민의 마음을 아프지 않게 해드리겠다는 각오로 노력해왔는데 이렇게 정 반대의 결과를 낳게 되어, 가슴이 찢어지는 느낌이다."
'수사 가이드라인' 논란 나올라…"검찰 수사 중이라 의혹 일일이 말하기 어렵다"
박 대통령은 검찰 수사와 관련해서도 말을 아꼈다. 특히 안종범 전 수석이 "대통령이 시켜서 기업들을 상대로 미르재단, K스포츠재단 모금을 했다"고 폭로한 것에 대해서도 특별한 언급을 하지 않았다.
다만 박 대통령은 "그동안의 경위에 대해 설명을 드려야 마땅합니다만, 현재 검찰의 수사가 진행중인 상황에서 구체적인 내용을 일일이 말씀드리기 어려운 점을 죄송스럽게 생각한다. 자칫 저의 설명이 공정한 수사에 걸림돌이 되지 않을까 염려하여 오늘 모든 말씀을 드리지 못한 것 뿐이며 앞으로 기회가 될 때 밝힐 것"이라고 말했다.
박 대통령은 "또한 어느 누구라도 이번 수사를 통해 잘못이 드러나면 그에 상응하는 책임을 져야 할 것이며, 저 역시도 모든 책임을 질 각오가 되어 있다"고 했다.
박 대통령은 "국민들께서 맡겨주신 책임에 공백이 생기지 않도록 사회 각계의 언론인들, 종교 지도자분들 여야 대표님들과 자주 소통하면서 국민 여러분과 국회의 요구를 더욱 무겁게 받아들이겠다. 다시 한번 국민 여러분께 깊이 머리 숙여 사죄 드린다"고 했다.
청와대 관계자는 "박 대통령이 여야 대표와 회동을 하겠다는 것으로 해석해도 좋다"고 말했다. 한광옥 비서실장, 허원제 정무수석 등이 여야 영수회담을 위해 국회의 문을 두드릴 것으로 보인다.
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