대구 간 새누리 "박근혜, 식물 대통령 된다"

최경환 "새누리 심장 대구에서 무소속 당선 안 돼"

새누리당의 '비박계 학살' 공천 파동 이후 새누리당을 탈당한 대구 지역 무소속 후보들의 선전이 이어지는 가운데, 새누리당 최경환 대구·경북권 선거대책위원장 등이 대구를 방문해 '식물 대통령'론을 전면에 꺼내 들었다.

경북 경산에 출마한 최 위원장은 6일 대구를 찾아 "이번에 대구 선거가 잘못되면 박근혜 정부는 누구 말처럼 식물 정부가 된다"면서 "대구에서 야당 후보가 당선되고 무소속 후보가 당선되고 이러면 어떻게 되겠나. 야당에서 발목 잡고 뒷다리 잡고 있어서 아무 일도 못하는데 (나라가) 돌아가겠나"라고 말했다.

그는 "옛날에 유행한 노래 중에 '미워도 다시 한 번'이라는 노래가 있지 않나"라면서 "총선 제대로 해서 박근혜 정부 잘 될 수 있도록 도와달라고 간절히 간절히 호소드린다"고도 했다.

대구 달서병에 출마한 조원진 후보도 "쟤는 불쌍하더라, (더불어민주당 수성갑 후보) 김부겸 사람 괜찮다더라 이러면서 한 석 빠지고 저래서 한 석 빠지고 그러다가 (야당이) 뭐라 하겠냐"면서 "경제 활성화법 발목 잡던 야당은 대구에서도 (새누리당 후보가) 떨어지면 식물 대통령이라고 그럴것"이라고 말했다.

그는 "식물 대통령 돼도 좋겠습니까 여러분"이라고 외친 후 "새누리당의 중심이고 심장인 대구에서 새누리당이 무너진다면 박근혜 대통령이 식물 대통령이 되는 게 아니라 대한민국 자유민주주의가 무너진다"고도 주장했다.

▲ 새누리당 대구지역 20대 총선 후보들이 6일 오후 대구 두류공원에서 대시민 호소문을 발표하고 그동안의 잘못에 대한 사죄의 의미로 시민들에게 큰절을 하고 있다. ⓒ연합뉴스

최근 각종 여론 조사에서 대구 일부 지역의 무소속 돌풍이 확인되자 다급해진 새누리당은 이날 출마자 11명 전원이 대구 시내 두류 공원에 무릎을 꿇고 절을 하는 퍼포먼스를 펼치기도 했다.

최 의원은 "저희들에게 한 번만 더 기회를 달라"면서 "다시는 대구 민심을 외면한다거나 우리끼리 싸운다거나 이런 일을 절대 안 하겠다"고 읍소했다. 다만 그는 이번 공천 결과에 대해서는 "공천자를 엄선해서 대구 발전에 좋은 사람을 내놨다"고 옹호하며 "후보자가 마음에 안 들더라도 박근혜 대통령을 위해서 한 번 더 기회를 달라"고도 말했다.

최 의원은 전날에는 대구 서문시장을 방문해 "박근혜 대통령께서 지금은 멕시코에 계시지만 마음은 여기 와 계실 것"이라며 "요새 대구 선거가 정말 참 걱정이 많으셔서 아마도 밤잠을 못 이루시지 않겠나 생각한다"고 말하기도 했다.

최하얀 기자