한국 대학 등록금 세계 2위, 청년실업률은 9.5%
전 세계 대학등록금 2위(667만 원), 대학진학률 1위(71%), 국·공립대학비율 최하위, 대학교육에 대한 정부지원 최하위. 우리나라 대학이 가지고 있는 '타이틀'이다. 하지만, 우리나라 대학을 세계 대학순위 상위권에서 찾기란 어렵다.
치솟는 대학등록금은 결국 청년의 생계까지 위협한다. 2011년 여름, 1만여 명의 청년과 시민이 '반값등록금' 피켓과 촛불을 들고 거리에 나섰다. 집회 슬로건은 '대학교육의 정상화'였다. 이명박 전 대통령은 2007년 대선공약으로 반값등록금을 내세웠으나, 제대로 이행하지 않았다. 대신 △국가장학금 △국가근로장학금 △학자금대출제도 △등록금심의위원회 등의 제도를 만들었다. 그리고 4년, 문제점은 없는지 짚어본다.
'허울뿐인' 반값등록금 대안…청년들의 비명소리
박근혜 대통령 역시 2012년 대선 공약으로 반값등록금을 내걸고 4조 원의 재원을 마련하겠다고 밝혔다. 하지만 지난해 정부예산안에는 장학금 증액 요구분이 전년 대비 1.2조 원이 삭감된 3.6조 원으로, 4조 원에 못 미쳤다. 예산만의 문제가 아니다. 국가장학금은 소득분위를 측정해 차등지급하는데, 적지 않은 학생이 납득하지 못하고 있다. 일산에 거주하는 대학생 ㄱ씨(남·24)는 "우리 집은 세 자녀 가정이고 잘 사는 편도 아니지만, 집과 차가 소득분위로 책정돼 국가장학금을 받은 적이 단 한 번도 없다. 주위에는 하루 종일 아르바이트로 등록금을 버느라 성적이 좋지 않아 국가장학금을 받지 못하는 친구도 있다. 반면, 수입차를 몰고 다니면서 국가장학금을 매번 받는 사람도 있다. 국가가 모든 가정의 소득을 판별하는 건 거의 불가능하다고 본다"고 지적했다.
성공회대학교에 다니는 ㄴ씨(남·24)는 "국가근로장학금은 허울 좋은 제도"라고 비판했다. 그는 "우리가 노동해서 받는 대가이지, 국가가 우리에게 서비스를 제공했다고 생각하지 않는다. 국가에서 근로장학금을 받아 등록금을 환불받았다는 생각이 전혀 안 든다. 국가 근로는 '시급 높은 아르바이트'일 뿐이다. 근로장학금으로 생활비 부담을 줄일 수 있을지 몰라도 등록금 부담을 줄이기에는 턱없이 부족하다. '최저시급 1만 원'이 실현됐다면, 청년들이 국가근로장학생 선발에 목을 매지도 않을 것"이라고 했다.
'투명한 사회를 위한 정보공개센터'가 지난 8일 한국장학재단 자료를 토대로 학자금 대출이 처음 시행된 2009년부터 지난해까지 연도별 학자금 대출금 및 장기연체자 법적 조치 현황을 분석한 결과, 총 412만여 명이 받은 학자금 대출은 14조여 원이다. 이 중 6개월 이상 학자금 대출을 갚지 못해 가압류·소송·강제집행 등의 법적 조치를 받은 학생은 1만5000여 명에 달한다.
얼마 전 중국계 항공사에 승무원으로 취직한 ㅅ씨(여·26)는 "취직하자마자 한 달에 20만 원씩 대출금 원금이 나가고 있다. 취업 관문을 넘으니, 이번에는 학자금 상환이 눈앞에 닥쳤다. 취직을 못해 학자금 상환이 연체된, 나보다 더 심각한 상황에 처한 친구도 있다"고 말했다.
"학생이 내는 등록금, 학생이 결정할 수 있게 해 달라"
국가장학금과 학자금대출제도가 있다는 것은 국가가 대학등록금이 높다는 사실을 인정했다는 말이다. 대선공약대로 반값등록금이 실현됐다면, 불필요한 제도였을 것이다. 문제의 근본인 '세계 2위 등록금'을 실질적으로 다룰 수 있는 기구가 등록금심의위원회(등심위)다.
등록금 책정은 학교의 장(재단법인 이사장 및 총장 등)이 한다. 이들은 등심위의 심의결과를 최대한 존중해야 하며, 법에 학생위원을 배석하도록 명시되어 있다('고등교육법' 2010년 개정). 법령만 보면, 등심위는 학생들의 목소리를 보장하도록 구성되어있다. 하지만 현실은 다르다. 대부분의 학생들은 등심위라는 기구조차 모른다.
S대 총학생회장이자 등심위 학생위원인 이동제(사진·남·24) 씨의 이야기를 들어봤다. 이 씨는 먼저 "등심위가 반값등록금 투쟁의 산물이지만, 학교는 등록금 책정을 위한 요식행위로 생각하는 것 같다"고 비난했다. 학생회 임기 때문에 거의 모든 대학이 등심위 학생위원을 1월께 배석시키지만, 학교의 등록금 책정은 앞선 해 10월부터 시작하기 때문.
이 씨는 또 등록금 인하를 체계적으로 요구하기 위한 자료 분석 등이 용이하지 않다고 말했다. 그는 "인하를 주장하기 위해서는 지출 내역을 체계적으로 살펴야 한다. 이를 바탕으로 '이런 예산은 깎아야 한다'고 주장해야 하는데, 학생은 학교 운영에 비전문가이기 때문에 설득력이 떨어진다"며 '학생위원의 전문가 간사 배석'을 대안으로 제시했다.
특히 대학의 적립금 문제를 지적했다. 그는 "서울 4년제 사립대학의 적립금은 1조 원에 육박하지만, 학교는 적립금이 필요한 이유와 사용처 등에 대해 어떤 말도 하지 않는다"며 '검은 돌'인 적립금을 먼저 풀어야 대학 교육이 정상화가 될 수 있다고 주장했다.
교육부 자료에 따르면, 2014년 대학별 적립금은 이화여대 8207억 원, 연세대 6651억 원, 홍익대 6641억 원, 수원대(3367억 원 순이여, 총 12조 원 규모다.
연세대학교에 다니는 ㅂ씨(남·24)는 "학교 적립금을 활용해 등록금을 낮추는 방안도 고려할 수 있다"며 계속되는 학내 공사에 의문을 표했다.
위 기사는 진보정의연구소 블로그기자단 김한주 학생(성공회대 중어중문학과/신문방송학과)의 취재로 작성됐습니다.
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