제2차 남북 고위급접촉을 두고 언론과 국민에 거짓말을 한 정부에 대해 통일부 출입기자단이 재발방지를 촉구했다. 기자단은 박근혜 정부의 '투명한 대북정책' 기조가 바뀐 것이냐며 남북 간 현안을 덮어놓고 '비공개' 처리하는 정부의 처사에 대해 강력히 항의했다.
기자단은 20일 '정부의 '거짓말 브리핑'에 대한 통일부 출입기자단의 입장'을 통해 "민감한 남북관계 상황을 모두 공개할 수 없는 정부의 처지를 모르는 바 아니"나 "정부는 최소한 거짓말을 말아야 한다. 거짓말은 정부에 대한 신뢰를 무너뜨린다. 정부의 모든 발표를 믿지 못하게 만든다"며 재발 방지를 강력하게 요구했다.
정부는 지난 13일 오전 북한에 2차 고위급접촉 일자를 제의했다. 그러나 같은 시간 정례브리핑에서 통일부 임병철 대변인은 이와 관련 "현재 검토 중에 있어서 아직 정확한 것은 확정되지 않았다"고 밝혔다. 정부는 이후 15일이 돼서야 고위급 접촉 일자를 제의했다고 시인했다. 13일부터 15일까지 사안을 숨긴 것이 아닌, 명백한 거짓말을 한 것이다.
통일부 대변인의 이같은 '거짓말' 브리핑은 청와대와 통일부의 정책 부서가 대변인에 제대로 된 정보를 주지 않은 채, '사태 수습용'으로만 대변인을 활용하는 측면이 크기 때문이다. 기자단은 "통일부 공보 부서에 최소한의 자료도 주지 않고 '공보 전선'에 내보내는 작금의 상황은 오보 양산의 배경이 되고 있다"고 꼬집었다.
실제로 지난 16일 북한의 황병서 총정치국장이 김관진 청와대 국가안보실장과 단독 면담을 제의했다는 보도가 나왔는데, 이는 이날 오후 양측 인사의 단독 회담이 아니라는 정부의 설명이 다시 나오면서 결국 오보로 기록됐다. 이에 대해 기자단은 "정보도 권한도 없는 대변인을 통해 중대한 남북관계 상황을 알리는 것은 우리 언론인은 물론 국민을 무시하는 처사임을 지적한다"고 밝혔다.
마지막으로 기자단은 박근혜 정부가 '투명하고 당당한 남북관계'를 천명했음에도 이같은 행태를 보인 것과 관련 "대북정책 기조가 바뀐 것이냐"고 반문했다. 기자단은 "남북관계의 '투명성 원칙'에 대해서는 각자의 평가가 다를 수 있지만 정부가 약속한 것이라면 지키는 것이 맞다"며 "민감한 남북관계 사안을 모두 공개할 수 없는 노릇이지만 이미 예고된 2차 고위급 접촉 제안 사실까지 비밀에 부친 것은 도무지 이해할 수 없다"고 꼬집었다.
이날 입장은 '통일부 출입기자단' 명의로 통일부 장관과 대변인실, 청와대 국가안보실과 홍보수석실에 문건 형식으로 전달됐다.
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